LAIE, Hawaii (AP). Los habitantes del pequeño poblado de Hawaii donde creció Manti Te'o respaldaron al linebacker de Notre Dame, después que se reveló que la historia de su novia y su muerte de leucemia eran un engaño.
Sin embargo, integrantes de la comunidad mayormente mormona dijeron que estaban sorprendidos y no creían que el finalista al Trofeo Heisman hubiera inventado la historia. El pueblo, de unos 6.000 habitantes y a casi una hora en vehículo de Honolulu, es la sede de un campus de la Universidad Brigham Young.
Lokelani Kaiahue dijo que los padres de Te'o eran sus compañeros de clases, y señaló que sabe que tienen fuertes valores familiares que le transmitieron a sus hijos.
"No creo que él haya inventado algo así o que haya estado involucrado, porque no son ese tipo de personas", dijo, mientras hablaba con varios amigos en una casa cerca al hogar de la familia Te'o. "Todos estamos pensando, `¿qué pasó aquí?'".
Según los reportes de prensa sobre Te'o esta temporada, su supuesta novia, Lennay Kekua, falleció de leucemia en septiembre. Sin embargo, el portal Deadspin.com reportó el miércoles que no había evidencia de la existencia de esa persona.
Dirigentes de Notre Dame confirmaron luego que se trataba de un engaño, pero afirmaron que Te'o era una víctima.
Te'o es toda una figura en Laie y en poblados cercanos como Haaula, Kaaawa y Kahuku, ubicado a lo largo de la carretera que recorre la costa norte de Oahu.
Estudiantes de la escuela de Haaula usualmente visten camisetas de Notre Dame con el número "5", y Te'o ha regresado a la zona a hablar con estudiantes sobre la importancia de permanecer en la escuela, dijo el administrador escolar Makala Paakaula.
"Siempre aporta a la comunidad", dijo Paakaula.
Muchos expresaron enojo hacia el responsable del engaño.
"Si fue engañado, no es su culpa", comentó Paakaula. "El tiene un gran corazón, confía mucho".
FUENTE: Agencia AP