BEIJING (AP). Para Argentina puede ser tentador estirar un poco el cuello, mirar al horizonte, y avistar un duelo con Estados Unidos en las semifinales del torneo olímpico de básquetbol. Sería un gran error.
España jugará el mismo día contra Croacia y Lituania frente a China en las otras series de cuartos de final del básquetbol masculino.
"Estamos entre los ocho mejores, así que ya no quedan partidos fáciles", advirtió el base argentino Pablo Prigioni, dando a entender que la albiceleste no se toma a los griegos a la ligera.
Y no deberían, ya que Grecia es el actual subcampeón mundial y derrotó a Estados Unidos en las semifinales del mundial del 2006 en Japón. Luego perdió contra España en al final.
"No he visto mucho del equipo pero conozco a los jugadores", comentó el escolta argentino Manu Ginóbili, la bujía indiscutida del plantel. "Somos los favoritos para ganar. Tenemos que hacer lo que sabemos hacer y debemos ganar".
Esa confianza del astro de los Spurs de San Antonio nace de una actuación que ha ido de menos a más en el torneo olímpico. Argentina debutó con una derrota contra Lituania y luego ganó el resto de sus partidos de primera ronda, lo que le valió el segundo puesto de su grupo. Los helénicos terminaron la fase inicial con récord de 3-2, con sus reveses a manos de Estados Unidos y España.
"Grecia tiene un estilo muy parecido al nuestro. Tienen mucha puntería en los triples y buena ofensiva desde el perímetro", afirmó el entrenador argentino Sergio Hernández.
El premio para Argentina si supera a Grecia no es para nada halagador. Australia luce con remotas posibilidades de sorprender a Estados Unidos, que sencillamente destrozó a sus oponentes en la primera ronda, con una determinación que no se veía en el equipo norteamericano desde la época del Dream Team.
Los estadounidenses parecen haberse cansado de ser el hazmerreír del básquetbol mundial luego de sus estrepitosos fracasos en Atenas 2004 y el mundial de Japón.
"Llegó la hora", dijo el alero Carmelo Anthony. "Tenemos tres partidos para lograr algo por lo que hemos esperado cuatro años".
Estados Unidos aplastó 106-57 a Alemania en su último duelo de primera ronda, tras lo cual el pívot germano Chris Kaman proclamó: "Nadie les va a ganar".
"Nos hemos estado preparando para estos tres partidos", dijo Dwayne Wade, en alusión a los encuentros por cuartos, semifinales y la final. "Jugamos bien, ahora tenemos que jugar incluso mejor".
Ni siquiera España, el otro equipo favorito al oro, fue rival para los estadounidenses, que vencieron 119-82 a la tropa de Pau Gasol en la fase de grupos.
Los españoles, confiados en un triunfo sobre los croatas, jugarían en semifinales contra el que salga airoso del partido entre Lituania y China.
"Vamos a tratar de defender un poco mejor", dijo el base español José Manuel Calderón. "Este es un deporte de equipo y creo que nuestro equipo está listo. Estamos mejorando día a día".
FUENTE: Agencia AP