BEIJING (AP). Argentina, con el corazón de un león y el aliento de Manu Ginóbili desde la banca, se adjudicó el domingo el bronce del básquetbol masculino de los Juegos Olímpicos al derrotar a Lituania 87-75.
Ginóbili, que sufrió una lesión en el tobillo izquierdo en la semifinal frente a Estados Unidos, salió a calentar pero al final no pudo jugar.
Argentina sumó así un bronce al oro que había conquistado cuatro años atrás en Atenas.
Delfino encabezó el ataque de los rioplatenses con 20 puntos, seguido por Scola con 16 y Nocioni con 14. El lituano Ramunas Siskauskas fue el mejor de su equipo con 15.
Argentina se fue del torneo con foja de 6-2 y con el bronce colgado, aunque con la dolorosa realidad de que comienza a diluirse un grupo de brillantes jugadores encabezado por Ginóbili.
Esa generación se dio el lujo de quitarle el aura de invencibilidad a Estados Unidos con sus astros de la NBA al derrotarlos en el mundial de Indianápolis del 2002 y dos años después ganó un oro histórico en Atenas.
Pero en Beijing fueron derrotados por los estadounidenses en semifinales.
Los argentinos, impulsados por una estupenda producción desde el perímetro en el segundo cuarto, se fueron al descanso en la primera mitad con 12 puntos de ventaja (46-34). A partir de entonces siempre se mantuvieron adelante con comodidad.
Delfino y Scola estuvieron calientes, mientras que Nocioni, a pesar de jugar con una dolencia en su rodilla derecha, también aportó en ataque y en defensa.
Los sudamericanos ganaron el primer cuarto 24-21, en un periodo en que Scola comandó la ofensiva con 10 puntos, mientras que Nocioni y Delfino aportaron cinco cada uno.
Promediado ese juego los lituanos se acercaron a un punto, pero Nocioni encajó un triple para conservar la ventaja, al tiempo en que ganaba un rebote defensivo importante.
Sobre el final Scola aportó seis puntos para sostener a Argentina arriba en la pizarra.
En el segundo cuarto, los argentinos embocaron seis canastas de tres, tres de ellas de Paolo Quinteros, dos de Leonardo Gutiérrez y una de Nocioni. Al mismo tiempo anulaban ofensivamente a los lituanos, que además estuvieron erráticos en los tiros libres.
Hasta ese momento, Lituania sólo había embocado tres triples en 11 intentos.
Argentina se desprendió aún más en la pizarra y cuando restaban 1.38 minutos del tercer cuarto le llegó a sacar 24 puntos de diferencia gracias a dos balones robados por Nocioni que terminaron en canastas, así como un triple de Delfino.
Nocioni aportó en ese tramo seis puntos, además de varios rebotes defensivos.
Ese cuarto finalizó con 18 de ventaja para los rioplantenses (68-49).
Los lituanos salieron con todo en el último cuarto y recortaron la ventaja a 11 puntos (75-64) al promediar ese periodo, pero un triple de Gutiérrez neutralizó el peligroso avance del rival. Seguidamente Nocioni ganó un rebote y Delfino encajó dos tiros libres que llevaron tranquilidad al equipo.
FUENTE: Agencia AP