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Makarova elimina a Cibulkova tras intenso duelo en Australia

MELBOURNE, Australia (AP) — Tras dilapidar una ventaja de un set y dos quiebres, Ekaterina Makarova requirió de tres parciales y casi tres horas antes de doblegar el sábado a Dominika Cibulkova para anclar en los octavos de final del Abierto de Australia.

Makarova se impuso por 6-2, 6-7 (3), 6-3. Aunque ha llegado a disputar las semifinales en este certamen, se concentra por ahora en festejar la primera victoria de su vida sobre Cibulkova, quien fue finalista en Melbourne en 2014.

"Fue una lucha asombrosa", dijo la rusa Makarova. "Tengo que ser sincera, fue demasiado apretado luego de tener la ventaja de 4-0 en el segundo set. Pero todavía estoy aquí. Me encanta este torneo de Grand Slam. Quiero disfrutar mi triunfo de hoy. Es el primero que logro sobre Dominika, y ella es una gran jugadora".

Tras ganar cuatro games consecutivos, Makarova se llevó el primer set y tomó la delantera de 4-0 en el segundo. Pero la eslovaca ganó los cinco juegos siguientes y emparejó el partido.

En el tercer set, la zurda Makarova tropezó y cayó en la cancha, antes de solicitar atención médica por un golpe en el codo derecho.

Durante un duelo que incluyó 11 rompimientos de saque, la rusa logró el definitivo, en el octavo game de la tercera manga. Tomó así la delantera por 5-3 y esta vez sí logró finiquitar el duelo, con su quinto ace del día.

Makarova enfrentará a la británica Johanna Konta o a la danesa Caroline Wozniacki.

Serena Williams, quien busca su 23er título en majors, se medía más tarde a su compatriota estadounidense Nicole Gibbs.

En la jornada, Jennifer Brady, estadounidense de 21 años, consiguió colarse a los octavos de final, al imponerse 7-6 (4), 6-2 a la rusa Elena Vesnina (14ta preclasificada).

Antes de este certamen, Brady había ganado sólo dos encuentros en la Gira de la WTA —triunfos seguidos en Guangzhou, China, el año pasado. Tres veces había fracasado en su intento por clasificarse al Abierto de Estados Unidos. Tampoco había conseguido el boleto para el Abierto de Francia ni para Wimbledon el año pasado.

Pero en Melbourne, ha elevado a más del doble su número de triunfos.

El programa sabatino incluye también los partidos del español Rafael Nadal y el canadiense Milos Raonic.

FUENTE: JOHN PYE (Associated Press)