NUEVA YORK (AP). Tres líderes divisionales tienen este fin de semana la oportunidad de demostrar lo que valen. Para Rams y Bears, la tarea podría ser mucho más difícil. Para los Jaguars, el reto es un poco más fácil.
Los Rams están empatados en la División Oeste de la Conferencia Nacional con foja de 6-6 luego de ganar sus dos últimos partidos como visitante. Incluso si derrotar a los Saints está más allá de su alcance, pasar a la postemporada no lo está.
"Por supuesto respetamos el hecho de que ganaron el Super Bowl, pero eso fue el año pasado", dijo el cornerback de los Rams Ron Bartel. "Nos preocupamos más por nosotros. Es un partido enorme para nosotros, estamos tratando de llegar a la postemporada. Es un enorme juego para ellos, están tratando de ganar su división al igual que nosotros. Así que el Super Bowl y todo eso están fuera de consideración".
Chicago, con registro de 9-3 y líder de la División Norte en la Conferencia Nacional, recibe a Nueva Inglaterra, el líder del Este en la Americana con la oportunidad de mostrar a todos los escépticos que su transformación es real.
Bill Belichick lo cree. Después de calificar de "destructiva" a la defensiva de los Bears, la tercera mejor de la liga, el entrenador en jefe de los Patriots elogió entonces a la ofensiva y equipos especiales de Chicago.
"Son un equipo muy explosivo que puede anotar en cualquier jugada desde cualquier lugar", señaló Belichick. "Pueden lanzar un pase para anotación de 90 yardas o (Matt) Forte puede realizar una carrera de 67 ó 70 yardas; o (consiguen) arrasar, tomar balones sueltos, regresar patadas. Son muy, muy peligrosos".
Jack Del Río, entrenador en jefe de Jacksonville, estaba en una situación difícil cuando comenzó la temporada. Ahora está en posición privilegiada con el líder de la División Sur en la Conferencia Americana: si los Jaguars siguen adelante, se apoderan del título divisional. El primer paso hacia ese objetivo podría ser dado contra Oakland el domingo.
"Hemos aceptado cada reto, identificado de qué se trata y después nos preparamos para las oportunidades", comentó Del Río. "No siempre ha resultado como nos hubiera gustado, pero creo que hemos aprendido algunas lecciones de esas experiencias, y luego regresamos y hacemos las correcciones y seguimos adelante, y así esa parte ha sido muy buena".
Cuatro equipos _Nueva Inglaterra, Pittsburgh, Atlanta y los Jets de Nueva York_ pueden asegurar lugares en la postemporada, aunque es un escenario complicado para todos a excepción de los Patriots (10-2). Si ganan, están dentro.
Los Steelers reciben a Cincinnati, los Falcons visitan Carolina y los Jets reciben a Miami.
Además, el domingo Filadelfia visita Dallas, los Giants de Nueva York a Minnesota, Green Bay a Detroit, Kansas City a San Diego, Seattle a San Francisco, Tampa Bay a Washington, Cleveland a Buffalo, y Denver a Arizona.
En el juego del lunes por la noche, Baltimore visita Houston.
El fin de semana comenzó el jueves con el triunfo 30-28 de los Colts de Indianápolis sobre los Titans de Tenesí. Peyton Manning lanzó para 319 yardas y dos touchdowns en Tenesí, donde los Colts salieron de tres derrotas seguidas para colocarse a medio juego de los Jaguars.
FUENTE: Agencia AP
