SALZBURGO, Austria (AP). El tricampeón Alemania festejó como un título el pase a los cuartos de final de la Eurocopa. Pero necesitará algo más que la formidable pegada de Michael Ballack para no ser aplastado por el Portugal de Cristiano Ronaldo y compañía.
Croacia terminó primera de la zona con puntaje ideal de nueve tras vencer 1-0 a Polonia en Klagenfurt, con gol de Ivan Klasnic, el primer jugador trasplantado de riñón que juega la Eurocopa.
Alemania, con seis unidades, jugará el jueves en Basilea ante Portugal por los cuartos de final. Austria y Polonia, ambas con un punto, quedaron eliminadas.
Los campeones en 1972, 1980 y 1996, que no habían pasado la primera ronda en la última edición de 2004, tuvieron un prometedor debut en el 2-0 contra Polonia. Pero luego cayeron sin atenuantes 2-1 ante los croatas y pusieron en riesgo la clasificación.
Los conducidos Joachim Loew asustan por apellidos, pero hasta aquí Alemania no mostró si quiera algo parecido al nivel del último mundial en casa, al que llegó hasta semifinales.
Y es en este punto donde Portugal, pese a la caída con suplentes 2-0 ante Suiza en la víspera, corre con margen a favor.
Salvo por el siempre peligroso Lukas Podolski, goleador del equipo con tres tantos, Ballack parece sentir el trajín de la larga temporada con el Chelsea y aparece en cuentagotas. Y la dupla atacante de Miroslav Klose y Mario Gómez no está dando los resultados que se esperaban.
El arquero Jens Lehmann, que perdió la titularidad en el Arsenal, no da las garantías de antaño.
Ronaldo, Deco y las otras figuras portuguesas podrían ser letales, pero Alemania es Alemania y nunca conviene sepultarla antes de tiempo.
Con mayoría de suplentes, Croacia dominó a voluntad a Polonia y sólo las magistrales intervenciones del arquero Artur Boruc salvaron a los polacos de un resultado desigual.
La jugada del gol se produjo cuando Klasnic recibió un pase de Danijel Pranjic y definió con un remate de zurda y rasante.
El delantero, que jugó su primer partido en la Euro 2008, sufrió en enero del año pasado una enfermedad renal. Poco después, recibió un transplante, pero su organismo no asimiló el riñón donado por su madre. Meses más tarde, se sometió a una nueva operación para recibir un órgano donado por su padre.
Tras una recuperación de nueve meses, hizo un emotivo retorno al fútbol con su club Werder Bremen de la Bundesliga.
Croacia, que no decepcionó a quienes la tenían en consideración tras una buena eliminatoria, que incluyó dejar a Inglaterra fuera de la Eurocopa, jugará el viernes en Viena ante Turquía.
La Eurocopa se ha quedado sin sus dos coanfitriones. Suiza se había despedido en el Grupo A hace unos días y ahora fue el turno de Austria.
El martes será una jornada que podría marcar la historia del certamen. El campeón del mundo Italia y Francia jugarán un partido decisivo por el pase a cuartos, pero su suerte dependerá de que Rumania no le gane a la ya clasificada Holanda en el Grupo C.
FUENTE: Agencia AP
