JOHANESBURGO (AP). FRANCIA 1998
No faltaron los resultados inesperados y a la cabeza estuvo la eliminación de España en la primera ronda a costa de Nigeria y Paraguay. Brasil se había clasificado, pero cerró la primera fase con una derrota 2-1 ante Noruega tras endosar un gol de penal sobre la hora.
El partido más memorable se jugó en Saint Etienne, donde Argentina e Inglaterra se encontraron en los octavos de final. Lo mejor fue el primer tiempo, que incluyó un golazo de Michael Owen, y acabó igualado 2-2. Tras el descanso, Inglaterra se quedó con 10 hombres por la expulsión de David Beckham al cometerle una falta a Diego Simeone. El marcador permaneció 2-2. El pase se definió en los penales y la atajada de Carlos Roa a un remate de David Batty fue la diferencia para Argentina (4-3).
Pero la decepción golpeó a los argentinos en la siguiente instancia, cuando un gol sobre la hora de Dennis Bergkamp le dio a Holanda la victoria 2-1.
Sin fanfarria, el anfitrión Francia fue superando escollos en forma progresiva. Derrotó a Paraguay con un gol de oro --el primero en la historia-- en los octavos y luego a Italia por la vía de los penales en los cuartos.
En las semifinales, Francia dio cuenta 2-1 de Croacia, el equipo revelación que venía de sorprender a Alemania y en el que estuvo el máximo goleador, Davor Suker (6). Tras un empate 1-1 tras 120 minutos, Brasil tuvo que irse a los penales para dejar fuera a Holanda. Lo hizo 4-2, con dos atajadas de su arquero Claudio Taffarel.
La final tuvo como epílogo los problemas de salud que afectaron a Ronaldo en la mañana, al punto que en un momento no apareció en la alineación titular. Con su gente alentando en el Stade de France, "Les Bleus" liquidaron el partido con goles de Zinedine Zidane en los primeros minutos. Pese a jugar con uno menos desde los 68, Francia resistió los embates del rival y anotó un tercero más por cuenta de Emmanuel Petit. Fue el primer título de Francia.
Campeón: Francia
Subcampeón: Brasil
Tercero: Croacia
Cuarto: Holanda
Máximo goleador: Davor Suker, Croacia, 6
___
COREA DEL SUR-JAPON 2002
Por primera vez, el mundial no se jugó en América y Europa, al trasladarse a Asia con la novedad adicional del experimento de dos países compartiendo la sede.
Las sorpresas nunca faltan, pero el de Corea del Sur-Japón fue un campeonato cargado al extremo.
El campeón Francia perdió ante Senegal en su debut, no ganó ninguno de sus siguientes partidos y se despidió tras la primera ronda. Argentina y Portugal, grandes favoritos al título, corrieron la misma suerte. Corea del Sur eliminó a Italia y España para llegar a las semifinales.
El partido más esperado de la primera ronda fue el Argentina-Inglaterra. David Beckham, el capitán inglés que en Francia 1998 fue vilipendiado por su expulsión, ejecutó el penal para el triunfo 1-0 sobre los argentinos.
Estados Unidos, en cuyo primer partido del torneo sorprendió al vencer 3-2 a la Portugal de Luis Figo y Rui Costa, le ganó 2-0 a México --su vecino-- en los octavos.
Turquía superó la primera ronda por tener mejor diferencia de goles que Costa Rica, y seguido sacaron de carrera a Japón en octavos y a Senegal en cuartos.
Pero los finalistas fueron dos históricos: Brasil y Alemania.
Brasil avanzó al ganarle 1-0 a los turcos. La mínima diferencia fue siempre el margen de victoria de un seleccionado alemán que nunca terminó de convencer. Así dejaron fuera a Paraguay, a Estados Unidos y Corea del Sur.
Lo curioso de la final fue que Brasil y Alemania, pese a su larga trayectoria, jamás se habían enfrentado en un mundial.
Cafú, el capitán brasileño, se convirtió en el primer jugador en intervenir en tres finales, pero todas las miradas estuvieron puestas en la "Triple R", el tridente ofensivo formado por Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho.
Ronaldo, a quien las lesiones en la rodilla por poco descarrilaron su carrera, se redimió de la amarga final cuatro años antes y anotó los dos goles en la victoria 2-0 en Yokohama que le dio a Brasil el pentacampeonato. El "Fenómeno" acabó con ocho goles para liderar la tabla de cañoneros, la mayor cantidad desde los 10 de Gerd Muller en México 1970.
Campeón: Brasil
Subcampeón: Alemania
Tercero: Turquía
Cuarto: Corea del Sur
Máximo goleador: Ronaldo, Brasil, 8
___
ALEMANIA 2006
El mundial se disputó por segunda vez en Alemania y primera desde 1974. Ocho selecciones tuvieron su debut absoluto: Angola, Costa de Marfil, Ghana, República Checa, Serbia y Montenegro, Ucrania, Togo y Trinidad y Tobago. Otro distintivo fue que, por primera vez desde 1982, las seis confederaciones tuvieron representación.
Fue un torneo en el que abundaron las tarjetas amarillas (345) y rojas (28) al punto que se quebró el récord fijado en 1998. El partido más picante de todos fue el Portugal-Holanda en Nuremberg, donde el árbitro ruso Valentin Ivanov mostró 16 amarillas y cuatro rojas. La situación rozó el rídiculo cuando el colegiado australiano Graham Poll sacó tres amarillas al croata Josip Simunic en el partido contra Australia y no lo expulsó.
Argentina brilló en la primera ronda, que incluyó un demoledor 6-0 ante Serbia-Montenegro. Uno de los goles incluyó una jugada de 25 pases hasta que Esteban Cambiasso se encargó de definir. Tras vencer a México en un tiempo extra en los octavos, los argentinos cayeron (4-2) por penales en cuartos.
Con Carlos Alberto Parreira de vuelta como técnico, el campeón Brasil nunca despegó en cuanto a su juego y se despidió en cuartos al perder ante Francia (1-0). Más se habló del peso de Ronaldo que sus goles.
La eliminación de Argentina y Brasil allanó el camino para la primera final entre europeos desde 1982.
Italia conquistó su cuarto título al vencer a Francia en una final que siempre será recordada por el cabezazo que Zinedine Zidane le propinó a Marco Materazzi en el tiempo extra. Fue el último partido en la ilustre carrera de Zidane, quien contó después que el zaguero italiano le sacó de las casillas con un insulto a su hermana. Después del 1-1 en el tiempo reglamentario y alargue, Italia se impuso 5-3 en los penales. Fabio Grosso metió el decisivo para Italia, mientras que David Trezeguet fue el único de Francia que falló.
El alemán Miroslav Klose anotó cinco goles para llevarse la Bota de Oro. Su total fue el más bajo desde 1962.
Campeón: Italia
Subcampeón: Francia
Tercero: Alemania
Cuarto: Portugal
Máximo goleador: Miroslav Klose, Alemania, 5
FUENTE: Agencia AP
