SAN JOSE (AP). Costa Rica y Uruguay se juegan la última carta para clasificarse al Mundial de Sudáfrica cuando choquen el sábado en San José en el partido de ida del repechaje.
La balanza de la serie luce inclinada a favor de Uruguay, al menos sobre los papales: la "celeste" cuenta con figuras internacionales como Diego Forlán (Atlético de Madrid) y Luis Suárez (Ajax), mientras que el único referente tico de una liga importante es Bryan Ruiz, goleador del Twente holandés.
Además, los uruguayos mantienen un alto nivel competitivo en las eliminatorias sudamericanas, donde culminaron quintos detrás de Brasil, Chile, Paraguay y Argentina.
Costa Rica fue cuarto en las eliminatorias de la CONCACAF, superado por Estados Unidos, México y Honduras que se clasificaron directamente al Mundial.
"No nos consideramos favoritos, eso se lo dejamos a la prensa. Nosotros estamos enfocando en prepararnos para enfrentar a Costa Rica y nada más", comentó el técnico uruguayo Oscar W. Tabárez.
Uruguay se entrenó esta semana en una cancha sintética en Guatemala antes de viajar el viernes a Costa Rica. El partido se disputará en la superficie artificial del estadio Saprissa.
Los uruguayos tienen varias bajas sensibles por lesiones y suspensiones: Jorge Fucile, Cristian Rodríguez, Jorge Martínez y Edison Cavani.
Costa Rica tuvo que prescindir por lesiones de los zagueros Dennis Marshall, Roy Myrie y Carlos Johnson.
En cuanto a tarjetas, Uruguay debe cuidar a seis que ya acumulan amarilla. Para Costa Rica son ocho jugadores con amonestación que de recibir otra se perderían el cierre de la llave la próxima semana.
Para los locales, el reto está en superar el golpe anímico que representó perder el boleto a Sudáfrica en los últimos segundos del partido contra Estados Unidos en el hexagonal final de la CONCACAF.
"Hace casi un mes vivimos uno de los momentos más duros de nuestras vidas, perder la clasificación en tan solo 12 segundos, pero hoy la historia es otra y venimos con fuerza y mucha garra para salir a darlo todo por la clasificación", manifestó el delantero y goleador histórico Rolando Fonseca.
El entrenador René Simoes, que después del encuentro ante los estadounidense criticó la falta de entrega de sus jugadores, aseguró que la mentalidad ha cambiado.
"Un grupo tiene que tener un alma y pienso que éste ahora está descubriendo el alma y es bonita, tiene una fortaleza muy grande y eso es lo importante", afirmó.
Costa Rica se clasificó a los dos últimos mundiales y disputa su primer repechaje, mientras que Uruguay tuvo experiencias distintas en estas instancias al derrotar a Australia para clasificarse en 2002, y perder ante el mismo rival para el mundial de 2006.
El partido se disputará desde las 20.00 (0200 GMT) en el estadio Saprissa.
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Probables alineaciones:
COSTA RICA: Keylor Navas, Luis Marín, Gilberto Martínez, Esteban Sirias, Bryan Oviedo, Pablo Herrera, Randall Azofeifa, Celso Borges, Walter Centeno, Bryan Ruíz y Alvaro Saborío.
URUGUAY: Fernando Muslera, Mauricio Victorino, Diego Lugano, Diego Godín, Bruno Silva, Alvaro Fernández, Sebastián Euguren, Alvaro Pereira, Nicolás Lodeiro, Luis Suárez y Diego Forlán.
Arbitro: Alberto Undiano Mallenco (España).
FUENTE: Agencia AP