En unas horas, ante Paraguay, la Selección Argentina se presenta por tercera vez en la Copa América y la novedad es que nada menos que Lionel Messi podría descansar y no ser titular.
El contexto aquella vez era diferente. Leo llegaba tocado a esa Copa. En el último amistoso previo con Honduras en San Juan recibió un golpe en la espalda que lo obligó a reposar en el debut ante Chile en 2016. En el segundo encuentro de la Copa América contra Panamá fue al banco, entró y metió tres goles para un 5-0. Y días después otra vez fue suplente e ingresó. De cuartos en adelante fue titular en esa Copa en la que falló el penal en la final ante Chile, luego en el vestuario terminó renunciando a la Selección.
Desde esa vez pasaron 36 partidos en lo que estuvo a disposición y fue titular. Y la última vez que no completó los 90 minutos fue cuando lo con Chile en el tercer puesto de la Copa América 2019, también en Brasil.
Si Lionel Messi hoy suma minutos contra Paraguay igualará a Javier Mascherano como el que más veces se puso la camiseta celeste y blanca con 147 partidos, podría tener que esperar como suplente para alcanzar esa marca.
Una distinción importante para Lionel Messi, que así dominará las dos grandes estadísticas: partidos jugador y goles. Porque desde 2016, también en una Copa América, superó a Gabriel Batistuta como goleador histórico de la celeste y blanca. Ahora, la cuenta está en 73 y contando. De hecho, tiene cerca ser el sudamericano con más gritos en un seleccionado que ostenta Pelé, con 77. Bien sabe el brasileño que Leo ya lo superó en dos registros en el último año con el Barcelona: más goles oficiales en un mismo club y además más gritos en un mismo campeonato local.