PEORIA, Arizona (AP). Los Marineros no sólo tienen en Félix Hernández al "Rey" de la lomita y flamante Cy Young. El astro venezolano también es fuente de inspiración para una camada de jóvenes lanzadores, entre ellos de su propia tierra.
"Es grandísima su influencia", dijo a la AP el coach del bullpen de los Marineros, Jaime Navarro. "Muchos de los muchachos que están con nosotros lo ven a él como un líder, como un ídolo. Tienen una gran confianza hacia él y eso no tiene precio dentro de esta organización".
El roster de Seattle está colmado de sangre nueva.
Hernández señaló a la AP que "es un orgullo que me vean así, porque eso quiere decir que he hecho un buen trabajo".
La vida le cambió al venezolano en el receso cuando fue seleccionado como el Cy Young de la Liga Americana del 2010, un premio a la monumental temporada que vivió, a pesar del poco respaldo ofensivo que tuvo de unos Marineros que terminaron en el sótano de su división con marca de 61-101.
Si bien su marca de victorias y derrotas fue de 13-12, Hernández fue el mandamás en la Liga en efectividad (2.27), en innings lanzados (249.2) y en aperturas con 34, además fue segundo en ponches con 232.
A pesar de que su fama se disparó por lo más alto, el venezolano de 24 años no le dio la espalda a los muchachos que tratan de mostrarse o ganarse un espacio en los Marineros para esta temporada.
Un grupo de brazos jóvenes, entre ellos el gran prospecto dominicano Michael Pineda y el venezolano Yoervis Medina, de quien se anticipa que podría llegar al nivel del "Rey" Hernández, admira y sigue al estelar derecho nacido en Valencia.
"Siempre está pendiente y nos enseña cosas que son útiles en el terreno", comentó a la AP el gigantón dominicano Pineda, quien a sus 22 años y sin ninguna experiencia en las mayores se perfila para ocupar el quinto puesto de la rotación. "Eso es algo muy bonito (contar con la presencia de Hernández). Te inspira a seguir trabajando fuerte".
Medina, también de 22, no desaprovecha la oportunidad de ver a Hernández cada vez que hace sus prácticas de pitcheo y "he agarrado muchas cosas de él".
"El me dice que este es un equipo que da mucha chance y que las Grandes Ligas no están lejos para mí", señaló el venezolano, quien tuvo el año pasado una buena temporada en las menores y se le elogia por su concentración en la loma.
El entrenador Molina asegura que Pineda va por el mismo camino que Hernández.
"Veo los mismos pasos, la misma forma... tiene todo el talento y la velocidad (rectas de 95 y 96 millas); buen cambio y buen slider", explicó. "Tiene un futuro por delante. No te sorprendas que este muchacho en uno o dos años llegue a las mayores y haga lo mismo que Félix".
Otros de los que disfrutan de la compañía de Hernández en esta pretemporada son los venezolanos César Jiménez, quien ya lanzó en las mayores en 2006 y 2008, y José Flores.
Afectado por lesiones en los últimos dos años, Jiménez, de 26, trabajó con Navarro este receso en Venezuela y se vislumbra como un relevo corto importante para Seattle.
Flores, un derecho de 21, está en el mismo camino de Medina de aprovechar al máximo la pretemporada con miras a su futuro.
El también ha recibido consejos de su ilustre compatriota, quien en enero del 2010 pactó un contrato con los Marineros por cinco años y 80 millones de dólares.
"El sólo nos dice 'tiren strikes' y traten de hacer sólo lo que ustedes saben hacer bien", destacó. "Es un tipo humilde y sencillo".
FUENTE: Agencia AP
