SAO PAULO (AP). Santos y América atraviesan etapas difíciles en sus respectivos torneos locales de cara a su duelo del miércoles por los octavos de final de la Copa Libertadores.
Santos jugará el sábado contra su rival Sao Paulo y la semana próxima el partido de vuelta en México por la Libertadores. El América, por su parte, choca el fin de semana contra Pumas obligado a ganar para clasificarse a la liguilla del torneo Clausura mexicano.
"Ahora mismo tenemos que pensar en el primer partido con América", dijo Neymar. "El encuentro del miércoles será difícil; América ha demostrado que tiene buenos jugadores que resultan decisivos".
El técnico Muricy Ramalho admite que tendrá dificultades para preparar el equipo para los partidos clave, pero manifiesta optimismo.
"Tenemos varios partidos difíciles por delante y no nos resultará fácil", admitió. "Pero confío en que el equipo salga bien parado en ambas competencias".
Para agravar la situación, el Santos perdió a sus delanteros Maikon Leite y Diogo por lesiones y no podrán jugar en los próximos encuentros. Para reemplazarlos, el club trata de contratar al joven Jael, de Portuguesa.
"Será difícil, pero para ganar la Libertadores hay que superar todo obstáculo", enfatizó Ramalho.
América también juega a dos frentes: la Libertadores y el Clausura mexicano, en el que sigue con posibilidades de avanzar.
"Tendremos que ser inteligentes", comentó el capitán del América, Guillermo Ochoa. "Siempre es difícil enfrentar a equipos brasileños y tendremos que estar preparados. Tenemos la ventaja de jugar el partido de vuelta en México, con el apoyo de nuestro público".
El ganador de la serie enfrentará al vencedor entre Cruzeiro, de Brasil, y Once Caldas de Colombia.
El partido en Santos empieza a las 21.50 (0050 GMT).
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Probables alineaciones:
SANTOS: Rafael, Jonathan, Edu Dracena, Durval, Leo, Arouca, Danilo, Elano, Paulo Henrique Ganso, Neymar, Ze Eduardo (Keirrison).
AMERICA: Guillermo Ochoa, Oscar Rojas, Aquivaldo Mosquera (Diego Cervantes), Juan Carlos Valenzuela, Andrés Olivera (Israel Martínez), Rosinei, Pavel Pardo, Diego Reyes, Daniel Montenegro, Vicente Sánchez, Angel Reyna.
Arbitro: Jorge Larrionda (Uruguay).
FUENTE: Agencia AP