España y Bélgica consiguieron este domingo su billete para los cuartos de final de la Copa Davis de tenis, sumándose a los cuatro equipos que lograron el objetivo el sábado (Serbia, Estados Unidos, Francia, Australia).
El punto decisivo lo consiguió Carreño (26º del mundo) con un 7-6 (7/4), 6-1 y 6-4 sobre Nikola Mektic (319º), que había participado en la dupla ganadora para Croacia el sábado. Gracias a su triunfo, el español pudo además sacarse la espina de su derrota el viernes ante Franko Skugor (223º del mundo) en el primer partido de esta eliminatoria.
Mektic fue elegido para el quinto y decisivo punto en lugar del inicialmente previsto, Ante Pavic.
Antes de ese desenlace, Roberto Bautista. decimosexto del ranking mundial, había logrado equilibrar provisionalmente 2-2 el pulso, ganando a Skugor por 6-1, 6-7 (4/7), 6-3 y 7-6 (8/6).
"Fueron partidos largos, pero por suerte hemos conseguido la victoria. Roberto y Pablo estuvieron muy bien", celebró la capitana de España, la extenista campeona de Wimbledon Conchita Martínez.
España tendrá como rival en los cuartos (7-9 abril) a Serbia. El duelo, con los balcánicos como locales, podría permitir un Djokovic-Nadal si ambas estrellas responden a la llamada.
- Darcis dicta sentencia -
También se clasificó este domingo Bélgica, que tras ganar el dobles del sábado había quedado con un 2-1 favorable ante Alemania en Fráncfort.
Sin margen para la remontada, los belgas sentenciaron con el 3-1 provisional en el primer individual del domingo, en el que Steve Darcis, de 32 años y 58º del ránking, dominó por 2-6, 6-4, 6-4 y 7-6 (10/8) a Alexander Zverev, 22º del mundo y una de las grandes promesas del circuito internacional.
En el último punto, ya con todo decidido, Rubén Bemelmans batió al otro hermano Zverev, Mischa, por 7-5 y 6-1, para poner un 4-1.
Bélgica, finalista en 2015 en esta competición, sobrevivió a la ausencia de su principal estrella, David Goffin.
Los alemanes cayeron por tercer año consecutivo en la primera ronda de la Copa Davis y tendrán que jugar ahora por la permanencia en la élite.
Los belgas se enfrentarán en la siguiente etapa con el ganador de la eliminatoria entre Argentina e Italia, que comenzó el domingo con ventaja para los europeos por 2 a 1.
La lluvia fue protagonista en Buenos Aires, interrumpiendo en dos ocasiones el primer partido del día, entre Carlos Berlocq y Paolo Lorenzi, y frenando por lo tanto la continuación de la serie.
Los cuatro equipos clasificados el sábado (Serbia, Estados Unidos, Francia, Australia) cerraron este domingo sus eliminatorias, ya con la tranquilidad del deber cumplido.
De todos ellos, Estados Unidos fue el más contundente, terminando 5-0 ante Suiza en Birmingham (Alabama) tras las victorias el domingo de Sam Querrey y Steve Johnson.
Los otros tres se impusieron finalmente con un 4-1: Serbia ante Rusia en Nis, Australia contra la República Checa en Melbourne y Francia frente a Japón en Tokio.
FUENTE: AFP