BEIJING (AP). Argentina se asoma como favorita para ganar el oro del hockey sobre césped femenino, presea que alcanzó a arañar en las pasadas dos olimpiadas.
¿La razón? En la últimos nueve años Argentina se ha convertido en una potencia a nivel mundial gracias a las grandes actuaciones de su equipo "Las Leonas", el cual ganó el año pasado el Trofeo de Campeones femenino.
"Las Leonas" también ganaron el mundial de 2002 en Perth, Australia, y fueron terceras en el 2006 en Madrid.
Argentina se quedó corta al alzarse con la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 y el bronce en Atenas cuatro años después.
"Nada ha cambiado desde entonces", expresó su gran figura Luciana Aymar.
"Siempre nuestra meta es ganar el oro, no se pudo; esta vez esperamos cambiar esta historia", agregó Aymar, elegida cuatro veces como la mejor jugadora del mundo, la más reciente en el 2007.
La "Maga" Aymar recordó que ella y muchas de sus compañeras han postergado muchas metas personales, incluidos casarse y tener hijos, "pensando en esa medalla de oro".
La defensora María Magdalena Aicega dijo a la AP que "el equipo está en excelentes condiciones físicas y psicológicas, sólo necesitamos que la suerte esté de nuestro lado".
Argentina debuta el 10 de agosto por el Grupo B frente a Estados Unidos. El segmento lo completan Alemania, Gran Bretaña, Japón y Nueva Zelanda.
Uno de los dos grandes rivales de Argentina es Holanda, que ha estado en el podio en los tres últimos juegos olímpicos. Las holandesas ganaron el bronce en Atlanta 1996 y en Sydney se apoderaron del bronce.
En Atenas, Alemania venció a Holanda por el título olímpico.
La mediocampista Maartje Goderie está convencida que el equipo holandés en está oportunidad podrá conquistar la presea dorada.
"Hemos madurado bastante desde Atenas y esta es nuestra oportunidad", dijo Goderie, de 24 años, quien el 2005 recibió el premio a la mejor jugadora del año y suma dos títulos mundiales en su cuenta. Su letal combinación con la goleadora Ellen Hoog es vital para las aspiraciones del equipo naranja.
Holanda abre fuegos el domingo frente a Rusia por el Grupo A, que incluye a China, España, Australia y Corea del Sur.
Alemania, que debutará contra Gran Bretaña, buscará defender su título con una escuadra que ha perdido terreno en años recientes luego de una profunda renovación.
En el equipo alemán se mantienen seis de las medallistas de oro en Atenas: Tina Bachmann, Anke Kuehn, Natascha Keller, Fanny Rinne, Marion Rodenwald y Mandy Haase.
Australia, que ganó la presea dorada en Sydney y Atlanta, una vez más es considerada como candidata para colgarse una medalla, pese a que quedó fuera del podio en los pasados Juegos.
China y Corea del Sur, en tanto, podrían ser las encargadas de amargarle la vida a las favoritas.
FUENTE: Agencia AP