MADRID (AP). El argentino Sergio Agüero abrió el marcador el miércoles y enfiló al Atlético de Madrid hacia una goleada de 4-0 sobre el Schalke 04 de Alemania, para avanzar a la etapa de grupos de la Liga de Campeones de Europa.
El uruguayo Diego Forlán, Luis García y el argentino Maxi Rodríguez anotaron los otros goles del Madrid, en el cotejo de vuelta de la tercera ronda clasificatoria. En el marcador global, los colchoneros se impusieron por 4-1 para volver al principal certamen continental, luego de una ausencia de 11 años.
Ante unos 54.000 espectadores que llenaron el graderío del Vicente Calderón, incluido el astro argentino Diego Armando Maradona, el Atlético comenzó algo aletargado en su intento por remontar la desventaja de 1-0 que el club alemán había rescatado en Gelsenkirchen hace dos semanas.
Pero los locales revivieron a los 19 minutos.
Un tiro de Forlán fue desviado en la línea de gol por el zaguero brasileño Marcelo Bordon, pero el balón le cayó a Luis Perea, quien centró para que Agüero cabeceara hacia abajo, metiendo el balón junto al poste derecho del arco defendido por Mathias Schober.
"Los hinchas nos dieron su confianza, y eso lo ayuda a uno a ganar", dijo Agüero, quien antes del partido recibió un homenaje con motivo de la medalla de oro conquistada por Argentina en los Juegos Olímpicos de Beijing.
"Agüero es un jugador que aporta algo distinto. Está en estado de gracia y es un chico muy maduro para su edad", consideró el técnico del Atlético, el mexicano Javier Aguirre, citado por la agencia Europa Press.
Forlán dio la ventaja al Atlético a los 51 minutos, al recibir el balón en los linderos del área y disparar de media vuelta. A los 82, García hizo el tercero, luego de un pase del "Kun" Agüero, y Rodríguez sentenció la goleada a los 87.
Para el Liverpool, las cosas no fueron tan fáciles.
El club inglés, cinco veces campeón de Europa, tuvo problemas para superar por 1-0 al Standard de Lieja, Bélgica, gracias a un gol en la prórroga.
Dirk Kuyt hizo el único tanto de los dos partidos, a los 28 minutos del alargue y apenas a 60 segundos de que fuera necesaria la serie de penales.
En tanto, el Olympiakos, campeón de Grecia, fue eliminado sorpresivamente en la etapa de clasificación. Venció por 1-0 al Anorthosis Famugusta de Chipre, pero cayó por 3-1 en el global.
El Arsenal de Inglaterra, que ganaba ya por 2-0 en el acumulado, terminó de vapulear al FC Twente de Holanda, por 4-0, mientras que el Marsella superó por 2-1 al Brann noruego, para redondear un global de 3-1.
Al Liverpool lo salvó nuevamente el arquero español Pepe Reina, quien atajó un penal para preservar el empate a cero en la ida, disputada en Lieja.
Por lo demás, la noche fue aciaga para el Liverpool en Anfield. Los locales fueron superados en la cancha, y su nuevo fichaje, Robbie Keane, fue inefectivo en su sociedad ofensiva con el español Fernando Torres.
"Sabíamos que éste sería un rival muy difícil", dijo el técnico Rafa Benítez. "Jugaron bien al contraataque. Fueron muy difíciles, pero jugamos mejor que en la ida".
Por lo menos el Liverpool vio coronado su sufrimiento con el pase a la etapa de grupos. Para el Olympiakos todo salió mal y deberá conformarse con disputar la Copa UEFA. Fernando Belluschi anotó sólo un gol, insuficiente para que los griegos remontaran la goleada de 3-0 sufrida hace un par de semanas.
El técnico del Anorthosis, Temuri Ketsbaia, confió en que su equipo "simplemente juegue y se divierta" durante su participación en el certamen más prestigioso del fútbol europeo.
"Nuestros jugadores se merecieron esta victoria. Es un gran día para nosotros, como si hubiéramos ganado esta noche la Liga de Campeones", dijo Ketsbaia.
Fiorentina se aprovechó de su ventaja de 2-0 en la ida, y avanzó con un empate sin goles ante el Slavia de Praga.
En otros partidos, el Dinamo de Kiev goleó por 4-1 al Spartak de Moscú, para avanzar por un global de 8-2; el Steaua de Bucarest se impuso 1-0 al Galatasaray turco y se coló por 3-2 en el agregado, y el Fenerbahce de Turquía doblegó 2-1 al Partizan de Belgrado, imponiéndose por 2-0 en el acumulado.
Además, el Dinamo de Zagreb cayó por 3-1 ante el Shakhtar Donetsk ucraniano, que avanzó por 5-1 en el global, y el FC de Basilea, Suiza, superó por 2-1 al Vitoria Guimaraes de Portugal, clasificándose por 2-1.
FUENTE: Agencia AP
