QUITO (AP). Ecuador derrotó el viernes 2-0 a Venezuela con goles de sus delanteros repatriados desde México Jaime Ayoví y Cristian Benítez en el inicio de las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial de Brasil 2014.
El volante del Manchester United Antonio Valencia dominaba sin inconvenientes la banda derecha, por donde no se cansaba de proyectar centros al corazón del área visitante. Así fue como llegó el segundo tanto, cuando Cristian Benítez recibió uno de esos pases y con potente golpe de cabeza anotó desde el centro del área.
Venezuela se limitaba a ensayar esporádicos avances, en donde Jesús Meza mostraba empeño en buscar el arco ecuatoriano pero no pudo anotar a los 12 minutos cuando se quedó solo frente al arquero Máximo Banguera.
"Venezuela fue un rival muy ordenado, con mucha huella de trabajo", dijo el entrenador de Ecuador, el colombiano Reinaldo Rueda. "Por fortuna los dos goles fueron en el momento oportuno... Lo que quería la selección era entregar una alegría a la afición y lo logramos".
Rueda apostó a un ataque conformado por jugadores de clubes mexicanos y Benítez, del Santos, y Ayoví, del Pachuca, no lo defraudaron.
El colombiano destacó que "teníamos varios juegos sin ganarle a Venezuela" y, tras las dudas que había generado el nivel reciente de la selección, dijo que "lo importante fue fortalecer la convicción del grupo y de la afición".
Ecuador, que tiene libre la segunda fecha del martes, viajará a Estados Unidos para enfrentar al local en un amistoso en Nueva Jersey.
El técnico de Venezuela César Farías afirmó que Ecuador "sabe jugar de local, sabe trabajar la pelota en la altura... Entiendo la felicidad de Ecuador al habernos ganado, eso quiere decir también que Venezuela tiene importancia hoy en día".
La decisión de Farías de preparar un equipo alternativo en la altura no dio el resultado deseado para una Venezuela que viene de lograr un histórico cuarto lugar en la Copa América de Argentina.
"Sobran las palabras, ganaron correctamente y eso lo reconozco y no tengo problema para eso", dijo el entrenador.
En el segundo período Ecuador salió con más pausa, buscando asegurar el mediocampo, donde el trabajo de Cristian Noboa y Luis Fernando Saritama tuvo especial protagonismo en el control del balón.
Venezuela no hallaba el fútbol necesario para contrarrestar la propuesta ecuatoriana: Luis Manuel Seijas y Meza buscaron insistentemente crear jugadas en el medio sector, aunque sin mayor trascendencia.
A los 76 minutos, el zaguero venezolano José Manuel Rey fue expulsado cuando el árbitro le exhibió la segunda tarjeta amarilla, por juego brusco igual que la primera.
La expulsión obligó a los venezolanos a tomar más precauciones en defensa, donde agruparon hombres en los últimos minutos, cuando Ecuador se empeñaba en redoblar ataques.
El martes, en la segunda fecha, Venezuela recibe a Argentina.
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Alineaciones:
ECUADOR: Máximo Banguera, Juan Carlos Paredes, Jairo Campos, Fricson Erazo, Wálter Ayoví, Cristian Noboa (76, Michael Arroyo) Luis Fernando Saritama, Antonio Valencia, Cristian Suárez (68, Alex Bolaños), Cristian Benítez (82, Edison Méndez) y Jaime Ayoví.
VENEZUELA: Renny Vega, José Velázquez, Franklin Lucena, José Manuel Rey, José Luis Granados, Giácomo di Giorgi, Francisco Flores (57, Angel Flores), Luis Manuel Seijas, Jesús Meza, Giancarlo Maldonado (72, Frank Feltscher) y Fernando Aristeguieta (45, Alejandro Moreno).
Arbitro: Enrique Osses (Chile).
FUENTE: Agencia AP