El francés Sebastien Ogier (Ford Fiesta), líder de la clasificación general, se aprovechó de un error de su compañero estonio Ott Tänak para pasar a comandar el rally de Portugal, sexta cita del Mundial (WRC), al término de la segunda jornada disputada el sábado en el norte del país (ES10-ES15).
Ogier se acercó así hacia la victoria en la cita portuguesa, que termina el domingo.
"Estoy satisfecho de la ventaja que tenemos esta noche. Ahora hace falta acabar el trabajo mañana", aseguró el piloto galo, que tiene ante sí una buena ocasión de aumentar su diferencia al frente del Mundial y que había menguado tras los recientes triunfos del belga Neuville en Córcega y Argentina el mes pasado.
Y el finlandés Jari-Matti Latvala, que llegó a Portugal como segundo en la clasificación del Mundial, no sumará puntos después del accidente que sufrió el viernes.
En la salida de esta segunda jornada del rally luso, que se disputa sobre tierra, Ogier figuraba tercero, a cinco segundos del estonio Ott Tänak (Ford Fiesta), que había acabado líder el viernes.
Tänak conservó una ligera ventaja sobre Ogier al término de las dos primeras especiales del día, pero el francés se colocó luego en cabeza de la carrera durante el primer paso por el tramo de Amarante, el más largo de todo el rally (37,55 km).
- Tras el récord de Alén -
El estonio cayó en la tercera especial del sábado al quinto puesto de la clasificación, aunque pudo acabar el sábado en cuarto lugar, por delante del irlandés Craig Breen (Citroën C3), a casi un minuto y medio de Ogier.
"Ha sido una linda pelea. Es una pena por Ott y por el equipo", lamentó Ogier, que en cambio se mostró satisfecho de reencontrar "un ritmo mejor que en Argentina", donde solo pudo acabar cuarto tras tres podios consecutivos en Suecia (3º), México (2º) y Córcega (2º).
Ganador en Montecarlo en la primera prueba del campeonato, Ogier busca su segundo triunfo de la temporada en un rally en el que ya se ha impuesto en cuatro ocasiones (2010, 2011, 2013 y 2014).
Pero desde que el Rally de Portugal regresó al norte del país, hace un par de años, Ogier nunca ha estado en condiciones de igualar el récord de victorias del legendario piloto finlandés Markku Alén, campeón en esta prueba en cinco ocasiones entre 1975 y 1987.
Para lograrlo esta vez, el francés deberá mantener la ventaja con respecto a Neuville en los cuatro tramos cronometrados que restan, dos de ellos en el mítico trazado de Fafe.
El español Dani Sordo, tercero, a 51 segundos de Ogier, buscará su segundo podio de la temporada tras el logrado en Córcega (tercero).
- Clasificación del rally de Portugal tras la segunda jornada:
1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Ford Fiesta) 3 h 15:24.6
2. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) a 16.8
3. Dani Sordo-Marc Martí (ESP/Hyundai i20) a 51.3
4. Ott Tänak-Martin Järveoja (EST/Ford Fiesta) a 1:29.6
5. Craig Breen-Scott Martin (IRL-GBR/Citroën C3) a 1:32.4
6. Elfyn Evans-Craig Parry (GBR/Ford Fiesta) a 3:01.8
7. Juho Hänninen-Kaj Lindstrom (FIN/Toyota Yaris) a 3:29.8
8. Mads Ostberg-Ola Floene (NOR/Ford Fiesta) a 5:16.6
9. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Toyota Yaris) a 5:32.7
10. Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger Synnevaag (NOR/Skoda Fabia R5) a 7:06.6
...
Vencedores de las especiales: Ogier 4 (ES8, ES10, ES12, ES14), Neuville 4 (ES1, ES6, ES13, ES15), Ostberg 2 (ES1, ES9), Paddon 2 (ES2, ES5), Tänak 2 (ES4, ES11), Latvala 1 (ES3), Meeke 1 (ES4), Breen 1 (ES4), Sordo 1 (ES7).
Retrasados: Lefebvre (ES3), Latvala (ES7), Meeke (ES7), Paddon (ES7)
FUENTE: AFP