Los Houston Rockets avanzaron este martes a las semifinales de la Conferencia Oeste al vencer con marcador de 105-99 a los Oklahoma City Thunder y llevarse la serie de primera ronda con balance de 4-1.
El verdugo de OKC en esta jornada fue el astro canastero James Harden, que se desbordó con 34 puntos.
Con ventaja de 98-91 los Rockets comenzaron a comerse el reloj después, mientras que OKC fallaba disparo tras disparo.
El quinteto texano pudo superar el casi triple-doble del también astro Russell Westbrook, quien se desbordó con la friolera de 47 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias.
En un momento, Houston no pudo aumentar su ventaja y el Thunder la redujo a cuatro puntos dos veces en los segundos finales, pero Harden hizo dos tiros libres en esas dos veces para acercarse a una segura victoria y el boleto para la siguiente ronda de semifinales del Oeste.
Después de anotar 20 puntos en el tercer cuarto, Westbrook hizo sólo 2 de 11 tiros en el cuarto parcial en un final decepcionante a una temporada estelar donde él se convirtió en el primer jugador desde Oscar Robertson en 1961-62 en promediar un triple-doble con más 31,6 puntos, con 10,7 rebotes y 10,4 asistencias por partido.
También estableció un récord de la NBA con 42 triple-dobles para ayudar al Thunder a soportar la pérdida del All-Star Kevin Durant en la agencia libre.
Westbrook tenía 11 rebotes y nueve asistencias para venir apenas de su cuarto triple-doble consecutivo en esta serie de primera ronda de playoffs, pero hizo apenas 5 tantos en el último parcial.
Lou Williams añadió 22 puntos y Patrick Beverley tuvo 15 para ayudar a los Rockets a salir de la primera ronda por segunda vez en tres temporadas.
Los Rockets esperan ahora por el ganador de la otra serie de primera ronda entre los San Antonio Spurs y los Memphis Grizzlies, que está empatada a dos triunfos por bando.
FUENTE: AFP