OURO PRETO, Brasil (AP) — Alejada del bullicio de Belo Horizonte, una de las sedes de la Copa Mundial, se encuentra un encantador pueblo colonial, cuna de la independencia de Brasil.
En la carretera que escala hacia el sureste en medio de una serranía cubierta de neblina, lo primero que ven los visitantes a Ouro Preto son los techos de ladrillo rojizo de sus edificaciones coloniales, para luego llegar a las calles adoquinadas del pueblo y la iglesia barroca, construida en el siglo XVIII, legado de la fiebre del oro.
La inmensa riqueza del pueblo, de cuyas minas también se extraían piedras preciosas, le convirtió en centro cultural de la era.
Al final del siglo XVIII, el fervor por independizarse respecto de Portugal alcanzó a Ouro Preto. La exigencia de la monarquía portuguesa para aumentar en un 20% un impuesto provocó la primera sublevación en reclamo de la independencia en Brasil.
"Querían una república, ya que consideraban como muy oprobioso al régimen monárquico", dijo David Fleischer, politólogo de la Universidad de Brasilia. "Se impuso un oneroso impuesto al oro".
Conocida como la "Inconfidencia", o la conspiración, la revuelta de 1789 se inspiró en las revoluciones Francia y Estados Unidos. Algunos de los participantes se pusieron en contacto con Thomas Jefferson y se cree que uno se reunió con el revolucionario estadounidense en París en busca de apoyo. Pero la sublevación fracasó cuando uno de los conspiradores traicionó al grupo para librarse de pagar una enorme deuda a Portugal.
Ouro Preto fue el sitio donde se ejecutó a uno de los líderes de la sublevación, un soldado con el nombre de Joaquín José da Silva Xavier, a quien en los libros de historia se le conoce con su apodo de "Tiradentes".
Fue un sobrenombre que recibió porque también era un dentista. Tiradentes fue ahorcado tras un juicio que tomó tres años en Río de Janeiro. Su cabeza fue colocada en un poste en la plaza principal de Ouro Preto y otras partes desmembradas de su cuerpo fueron mostradas en otras partes de Brasil. Los otros conspiradores se salvaron de la muerte, pero acabaron exiliados en Angola y Mozambique, otras antiguas colonias de Portugal.
Brasil obtuvo finalmente la independencia en 1822, y Tiradentes se convirtió en héroe nacional. El 21 de abril, el día de su ejecución, es un feriado nacional.
El legado de Tiradentes sigue vigente en Brasil debido al cisma que existe entre los ricos y pobres. A diferencia de los otros rebeldes, que incluían intelectuales, dueños de minas, abogados, un sacerdote y un poeta, Tiradentes no era rico.
Estatuas y calles que llevan su nombre pueden encontrarse en muchas ciudades de Brasil. Los escolares aprenden de su figura desde la niñez, a la vez que se les enseña que los portugueses se robaron la riqueza mineral del país.
Un monumento en el centro de Ouro Preto señala el sitio donde Tiradentes fue ahorcado. También en la plaza está un museo dedicado a la sublevación, en la que se muestra el patíbulo que se usó, así como la orden de ejecución firmada por la Reina María I de Portugal.
El visitante británico Ian Hicks llevó a su hijo al museo porque supo de la historia de la fallida asonada y quería saber más de la historia de Brasil que es desconocida para muchos de los que viven fueran del país.
"Aquí se intentó poner en marcha algo", dijo Hicks, quien reside en Edmonton, Canadá.
Más allá de su historia revolucionaria, Ouro Preto ofrece una faceta tranquila en contraste a Belo Horizonte, la urbe de 3 millones.
El famoso escultor barroco Antonio Francisco Lisboa nació cerca de aquí. Conocido como Aleijadinho, sufría de una enfermedad degenerativa que le obligaba trabajar con herramientas atadas a sus muñecas. Algunos se refieren a él como el Miguel Ángel de Brasil y una de las varias iglesias de Ouro Preto despliega sus mejores obras.
Un santuario dedicado a los primeros rebeldes brasileños está ubicado en una de las salas del Museo de la Inconfidencia, en la que están depositados algunos de los restos cremados. También está desplegada la bandera de Minas Gerais, el estado brasileño donde se encuentra Ouro Preto, con la leyenda en latín: "Libertas quae sera tamen", que significa "La libertad, aunque tarde, siempre llega".
FUENTE: (Associated Press)