SYDNEY (AP). Argentina fue invitada el lunes para sumarse con el campeón mundial Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda en un ampliado torneo Cuatro Naciones de rugby desde 2012.
Los dirigentes de la alianza informaron que Los Pumas deberán garantizar la participación de sus mejores en el torneo que pasará a conocerse como Cuatro Naciones.
Además, los argentinos podrán competir en los torneos de clubes de Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.
El formato del nuevo torneo será con partidos a ida y vuelta entre todos, seis por equipo y 12 en total.
Argentina llevaba tiempo pidiendo una plaza en el máximo torneo del hemisferio Sur. El clamor creció después de su histórico tercer lugar en el pasado mundial en Francia.
Andy Marinos, director interino de la federación sudafricana y principal ejecutivo de la SANZAR, manifestó que Argentina aportará al torneo un estilo diferente.
"Poder contar con Los Pumas, terceros en el mundial de 2007 y actualmente en el sexto puesto del ranking, junto a los tres primeros del rugby mundial es una noticia excitante para fanáticos, jugadores, patrocinadores y medios en nuestros cuatro países, dijo Marinos.
"Tienen un estilo diferente al de los All Blacks, Springboks y Wallabies y su incorporación permitirá que el Tres Naciones se convierta en un auténtico campeonato del hemisferio sur", añadió.
El Cuatro Naciones se jugará entre mediados de agosto y se extenderá en un periodo que abarcará ocho y nueve meses hasta mediados de octubre. En el año que cae el mundial, el formato será abreviado entre julio y agosto.
Porfirio Carreras, presidente de la Unión Argentina de Rugby, consideró la invitación como un "momento trascendental" para el rugby en su país.
Agustín Pichot, capitán de Los Pumas en el pasado mundial, dijo que el torneo estimulará la popularidad del rugby en el país.
"Estamos muy felices de tener la oportunidad de ser una gran nación en el mundo del rugby y con la posibilidad de jugar en el máximo nivel internacional de rugby", dijo Pichot.
Argentina debutó internacionalmente en 1910 cuando enfrentó a un equipo de las Islas Británicas. No faltado a los mundiales de 1987 y sus mejores jugadores militan en clubes europeos, pero Los Pumas han tenido un limitado acceso a las principales competencias internacionales. Los seis mejores de Europa, por ejemplo, intervienen en el tradicional Seis Naciones que se disputa anualmente.
FUENTE: Agencia AP
