CARACAS (AP). Sarunas Jasikevicius anotó cuatro puntos, dos de ellos tiros libres, poco antes del final y Lituania se clasificó a semifinales al doblegar el viernes 76-72 a Puerto Rico en el último torneo clasificatorio para el básquetbol masculino de los Juegos Olímpicos de Londres.
En la otra semifinal se medirán Rusia y Nigeria, que aseguraron su pase horas antes. Los rusos avanzaron tras derrotar 80-65 a Angola, y Nigeria hizo lo propio al imponerse 80-79 ante Grecia.
Los dos ganadores de las semifinales se clasifican a Londres, mientras que los perdedores se enfrentarán por el tercer y último boleto.
"Fue un partido bastante cerrado, afortunadamente en los segundos finales logramos cortar dos ataques de Puerto Rico y a la postre eso hizo la diferencia", dijo el técnico de Lituania, Kestulis Kentura.
"Ningúno de nosotros quiere quedar fuera de los Juegos de Londres, eso nos empuja a conseguir la meta", agregó.
Lituania ha estado presente en las últimas cinco citas olímpicas.
Los puertorriqueños se fueron, sin pronunciar palabra, visiblemente afectados.
Los boricuas ganaron el primer parcial por 22-16, pero en el segundo período la balanza se inclinó 40-38 a favor de los lituanos, que se las arreglaron para frenar la producción de José Juan Barea y Peter John Ramos.
Barea, base de los Timberwolves de Minnesota, y el pivote Ramos, anotaron nueve y seis puntos, respectivamente, en los primeros 10 minutos de partido.
Con muchos sobresaltos, Lituania se apuntó también el tercer parcial por 57-55.
Linas Kleiza, alero de los Raptors de Toronto de la NBA, y el escolta Mantas Kalnietis, encabezaron la ofensiva lituana con 14 puntos. Jasikevicius añadió 11.
El mejor por Puerto Rico fue el alero Alex Galindo con 17 puntos, incluyendo cuatro triples, uno de ellos para emparejar transitoriamente la pizarra 71-71, cuando restaban 26 segundos y fracción para el final.
FUENTE: Agencia AP