ATLANTIC CITY, Nueva Jersey, EE.UU. (AP). Los púgiles Sergio Martínez, de Argentina, y Kelly Pavlik hicieron buenos sus motes durante la feroz pelea de peso mediano que libraron la noche del sábado en Atlantic City, Nueva Jersey.
El retador sudamericano, relativamente desconocido en Estados Unidos, con apariencia hollywoodense y sonrisa seductora, brilló en el momento más importante de su floreciente carrera profesional.
Pavlik (36-2) hizo honor a su mote de "El Fantasma" en todo momento de la pelea, pues fue una sombra del peleador orgulloso y fino que irrumpió en el boxeo hace tres años con una victoria sobre Jermain Taylor en el mismo escenario.
En ese entonces, el joven orgullo de Youngstown, Ohio, se había convertido en toda una celebridad.
Ahora, sin embargo, es el turno de "Maravilla".
"Para comenzar, (Martínez) tiene apariencia de astro de cine", dijo su promotor, Lou Dibella.
"Tiene bastante garbo, las mujeres lo adoran", agregó. "Podría ser un joven para murales deportivos, es muy agradable observarlo. Es un peleador muy entretenido, tiene talento para ser un púgil de espectáculo".
De manera muy semejante a Pavlik, Martínez _con 45 victorias, dos empates y dos derrotas_ proviene de un origen humilde. Su padre fue un trabajador metalúrgico que trabajó jornadas largas y mudo a su familia de un lugar a otro para asegurar que hubiera alimento en la mesa. Martínez terminó la escuela primaria y luego se buscó un empleo para ayudar a su familia.
Fue un excepcional jugador de fútbol que casi fue contratado por Los Andes, club argentino de las divisiones de ascenso, y además un ciclista de clase mundial. Pero dejó a un lado esas ambiciones cuando tenía 20 años y se calzó por primera vez guantes de boxeo, lo que le hizo dar cuenta de inmediato que había encontrado su verdadera vocación.
En sólo cinco semanas, Martínez ya estaba ganando combates de aficionados, y dos años después era profesional.
"Probablemente donde crecí era uno de los lugares más pobres de Argentina, que es un país del tercer mundo", comentó Martínez a través de un intérprete. "Escogí el boxeo porque me di cuenta de que sería mejor en ese deporte que en ningún otro".
FUENTE: Agencia AP