Tras cinco carreras, un podio parece trazarse ¿cuál será el orden? Mientras que Sébastien Ogier mantiene una ventaja cómoda al frente del Mundial de Rallyes, el finlandés Jari-Matti Latvala y el belga Thierry Neuville pelean por la segunda plaza y por acercarse al líder, este fin de semana en Portugal.
Pero el piloto de Toyota, que lleva sin subirse al podio desde su segunda posición en Mónaco a finales de enero y su victoria en el Rally de Suecia a principios de febrero, parece haberse dado cuenta de los errores cometidos en las carreras precedentes.
"Lo que retengo del Rally de Argentina (27-30 de abril) es que el primer día es muy importante. Debes intentar estar entre los cinco primeros para partir desde una buena posición al día siguiente. Este será mi objetivo en Portugal", explicó Latvala en la víspera de su salida de la 50ª edición de esta clásica europea (349,17 km cronometrados, 19 especiales).
"Antes del rally, intentamos algunos cosas, sobre todos los nuevos amortiguadores y una altura de rotación diferente para que pudieramos sacar el máximo de nuestro potencial, aunque las condiciones meteorológicas eran difíciles", añadió.
"Las condiciones fueron realmente malas, por lo que es complicado decir hasta qué punto los resultados son realistas", señaló el propietario del programa WRC de Toyota, Tommi Mäkinen.
Latvala, de 32 años, intentará beneficiarse también de su experiencia. A pesar de que nunca ha ganado el campeonato, el finlandés ya ha terminado tres veces segundo y dos veces tercero en la clasificación final. Y, en Portugal, se llevó el Rally en 2015. Esta temporada es el piloto más constante después de Ogier.
- Neuville en el retrovisor -
El francés, cuádruple campeón del mundo y cuatro veces ganador en Portugal, afirma que afronta la carrera con "gran ambición" para seguir consolidando su condición de líder.
Pero, el piloto de la escudería M-Sport parte con un ligero problema, ser el primer coche que toma la salida: "Abrir el camino nos hará sin duda las cosas más difíciles".
El rival a batir en el norte de Portugal es Neuville, que viene de ganar en Córcega y Argentina.
"Estamos en una buena racha, pero sabemos que hay que seguir concentrados, puesto que el campeonato está muy apretado. No debemos dar nada por conquistado", señaló el belga, quien se mostró confiado.
Por su parte, la escudería Citroën, distanciada en las diferentes clasificaciones, dispondrá de cuatro C3 WRC para el rally luso, con el objetivo de "reencontrarse con el pelotón de cabeza".
El constructor francés podrá contar con el británico Kris Meeke (noveno, con 27 puntos), vencedor de la prueba en 2016 y uno de los cuatro pilotos en haber ganado una etapa en este principio de temporada, en México.
FUENTE: AFP
