El francés Sebastien Ogier (Volkswagen), vigente doble campeón del mundo, quiere empezar con buen pie el año en el que busca una tercera corona, en un rally de Montecarlo donde ha ganado dos veces y donde mantendrá un duelo atractivo con su compatriota Sebastien Loeb.
Ogier aspira a una tercera victoria en el Principado: en 2009 triunfó con un Peugeot 207, en la apertura del Challenge Intercontinental de Rallies (IRC), cuando era apenas una promesa. El año pasado, con un VW Polo-R, repitió victoria cuando el rally se instalaba por primera vez en su ciudad natal, Gap, como si fuera una recompensa para su primer título WRC. En ambas ocasiones, Loeb no estaba en la batalla.
"Los alrededores de Gap son mi casa. Es allí donde he nacido y donde he crecido. Mis seguidores lo saben y eso me da una gran ventaja psicológica", recuerda Ogier, exmonitor de esquí de la estación de Orcières-Merlette, al norte de Gap.
La presencia de nieve y el mal tiempo podría ser la única esperanza de los rivales habituales de Ogier, que en la temporada de 2014 apenas tuvieron opción ante el francés.
Hyundai, con el belga Thierry Neuville, intentará empezar bien la temporada. También esperan un buen estreno Ford y Citroën, que completaron el podio por detrás de Ogier en Montecarlo en 2014 gracias a Bryan Bouffier y Kris Meeke. Ambos pueden esperar una competencia feroz de parte de los otros dos pilotos Volkwagen, Jari-Matti Latvala y Andreas Mikklesen.
- Ídolos locales -
Citroën, como en 2014, alineará a Meeke y Mads Ostberg, pero ese último no marcará puntos... por el regreso de Loeb al WRC.
El mítico piloto alsaciano, reconvertido el año pasado en corredor de circuitos en el Citroën C-Elysée, volvió a aceptar el reto de competir en este rally.
"Montecarlo se disputa en carreteras franceses. Me gusta el ambiente y la proximidad con los aficionados. Estoy feliz de reencontrarme con las sensaciones de llevar un volante del DS3", explica Loeb, que ha ganado siete veces en Montecarlo y que compite con su copiloto Daniel Elena, monegasco y que juega por lo tanto también en casa en esta cita.
"El duelo con Sebastien Loeb va a ser un momento fuerte de este rally", admite Ogier.
"Espero este reencuentro con impaciencia. Los espectadores van a disfrutar, seguro", añadió el ganador del título mundial en los dos años anteriores. Por primera vez en su carrera será favorito del duelo contra su glorioso antecesor y excompañero en Citroën.
El jueves se disputarán las dos primeras especiales con luces de largo alcance, como en las grandes épocas del 'Monte-Carl'. El Automóvil Club de Mónaco ha conseguido reunir a 96 competidores y ha preparado un programa con 355 kilómetros cronometrados en 15 pruebas especiales, para la puesta de largo de una nueva temporada del Mundial de rallies.
FUENTE: AFP