CURITIBA (AP). Treinta y dos años después de uno de los momentos más polémicos en la historia de los mundiales, Argelia por fin tiene una oportunidad real de avanzar a la segunda ronda de la Copa del Mundo.
A Rusia sólo le sirve la victoria tras caer 1-0 ante los belgas en su segundo partido. En caso de que Corea del Sur derrote a Bélgica, la segunda plaza se definiría por la diferencia de goles entre rusos y surcoreanos.
Luego de la decepcionante derrota 2-1 ante los belgas en su debut, Argelia se recuperó con una convincente victoria 4-2 sobre los asiáticos, el primer triunfo de los argelinos en un Mundial desde 1982.
La clasificación también podría ayudar a borrar el amargo recuerdo de 1982, cuando Argelia no logró pasar a la segunda fase después de que Alemania Occidental y Austria pactaron el resultado que les convenía. Los dos equipos jugaron un día después de que Argelia había ganado su último partido del grupo, y sabían que una victoria 1-0 de Alemania Occidental garantizaría la clasificación de ambos a expensas del equipo africano.
Después de que Alemania Occidental anotó temprano en el partido, decidieron no hacerse daño hasta que el juego terminó con ese marcador. Ese vergonzoso episodio llevó a la FIFA a implementar horarios simultáneos para la última jornada de la etapa de grupos.
Rusia, que juega su primer Mundial desde 2002, todavía tiene posibilidades razonables de avanzar.
La escuadra de Fabio Capello ha mostrado destellos de potencial y presionó a Bélgica durante largos períodos, pero careció de puntería y terminó por perder 1-0. El equipo también tuvo mala suerte en su estreno, un empate 1-1 con Corea del Sur, al conceder un gol cuando a su experimentado arquero Igor Akinfeev se le escapó el balón entre las manos.
"No tenemos otra opción que salir a ganarle a Argelia", sentenció Capello.
Si no logra clasificarse para la siguiente ronda, Rusia sabe que dependerá de su condición de anfitrión en el Mundial del 2018.
"Después de no jugar un Mundial en 12 años, este torneo es de gran utilidad para nosotros", dijo Capello, quien ya se ganó una extensión de su contrato hasta el año 2018. "Nos ayuda a entender el nivel al que debemos competir".
FUENTE: PAN PYLAS (Associated Press)
