BEIJING (AP). Los hispanos son la minoría más grande de Estados Unidos, con el 15% de sus habitantes, pero su presencia en el equipo olímpico estadounidense es mínima.
Pero un estudio de la AP determinó que hay apenas dos docenas de deportistas hispanos en una delegación de casi 600 integrantes. Ello equivale al 4%. Los deportistas de raza negra representan el 13,5% de la delegación. Más de la mitad de los 126 miembros del equipo de atletismo son negros y hay solo dos hispanos en los deportes de pista y campo, Leonel Manzano y Jorge Torres.
Torres, hijo de mexicanos que se crió en Chicago, dice que tal vez en la próxima generación los hispanos tengan una representación proporcional a su número.
"Somos una cultura joven, la mayoría de nosotros somos primera generación", expresó. "Las prioridades de mis padres no eran el deporte. Eran tener qué comer, salir adelante y ser buenos ciudadanos estadounidenses".
Torres dice que tenía suficiente talento como para que le ofreciesen becas universitarias. Pero opinó que muchos deportistas hispanos jóvenes no hacen realidad todo lo que prometen.
"Programas dirigidos a los menos afortunados podrían facilitar las cosas, ayudar a que los chicos que muestran potencial sigan progresando. Ahora no tienen futuro. Hay que nadar contra la corriente y la mayoría no llega", señaló.
Fernando Mateo, presidente de la organización Hispanics Across America, con sede en Nueva York, afirma que el factor económico incide.
"Los chicos hispanos son mayormente de familias pobres", manifestó. "Sus padres no saben cómo manejarse. Muchos no reciben becas con la misma facilidad con que los afro-estadounidenses lo hacen".
Mateo dijo que el movimiento olímpico debería invertir en programas orientados específicamente a los hispanos.
En natación escasean tanto negros como hispanos. De los 56 integrantes del equipo de natación y clavados, solo uno es negro y no hay hispanos.
La asociación nacional de natación tiene programas que buscan desarrollar talento entre negros e hispanos y la Federación de Atletismo contempla también programas similares. El nuevo director ejecutivo de la federación, Doug Logan, ex comisionado (presidente) de la liga de fútbol, nació en Cuba.
"Tengo que informarme. No tengo todas las respuestas", dijo Logan. "Hay que hacer algo más para encontrar los atletas jóvenes que hay entre los nuevos estadounidenses y hallar formas de crear más oportunidades para ellos. En la actualidad no están debidamente representados".
Los hispanos tienen pocos representantes incluso en deportes muy populares entre ellos, como el fútbol, el boxeo y el béisbol. El deporte con el mayor contingente hispano es el sóftbol, con cuatro hispanas.
El water polo femenino tiene dos hispanas, Brenda Villa y Patty Cárdenas, producto ambas del reconocido programa de Commerce y quienes son estadounidenses de primera generación de ascendencia mexicana.
Villa, capitana del equipo, dijo que tuvo suerte de que sus padres no se opusiesen a que practicase el deporte.
"Tuve algunas compañeras cuyos padres no veían con buenos ojos el que hiciesen deportes. Muchas eran muy talentosas", señaló en un correo electrónico. "Empezaban la temporada en un equipo y a mitad de camino abandonaban porque no podían ir a las prácticas. Tenían que cuidar a niños o ayudar a sus madres".
Villa elogió el apoyo que dan los líderes cívicos de Commerse al deporte. De hecho, este pueblo de 12.500 habitantes produjo un tercer atleta olímpico, el boxeador Javier Molina.
La waterpolista dijo que sería bueno que los canales de televisión en español le prestasen más atención a los deportes secundarios y no se concentrasen tanto en el fútbol y el béisbol.
"Las cadenas en español tienen que ayudar a promover deportes sin tanta tradición entre los hispanos, para que los padres vean las opciones que tienen sus hijos", dijo Villa.
Telemundo, que llega al 93% de los hogares hispanos tiene los derechos de transmisión de los Juegos Olímpicos de Beijing, planea cubrir muchos más deportes que hace cuatro años, incluidos gimnasia, natación y atletismo.
"No es fácil. Pondremos énfasis en los deportistas hispanos, pero también queremos dar otras noticias importantes", manifestó Jorge Hidalgo, vicepresidente de Telemundo a cargo del deporte.
FUENTE: Agencia AP
