GOODYEAR, Arizona, EE.UU. (AP). Los Indios de Cleveland podrían lucir en 2010 una dupla venezolana en el medio del infield a tiempo completo con Asdrúbal Cabrera y Luis Valbuena.
Los Indios ven a Cabrera como a un líder en el infield, en tanto que le abrieron las puertas a Valbuena para que se gane a ley el puesto como intermedista en los campos de entrenamiento.
"A su joven edad se ha convertido en el líder de nuestro infield", expresó el manager Manny Acta a la AP al hablar de Cabrera. "Es un muchacho que a base de trabajo duro se ha hecho la clase de jugador que es hoy, porque cuando venía subiendo todo el mundo pensaba que simplemente iba a ser un jugador defensivo".
"Trabajó muy fuerte y ya demostró el año pasado que es uno de los mejores campocortos. Confiamos en él y esperamos que el liderazgo de él vaya incrementándose".
La de 2009 fue la primera temporada completa de Cabrera con los Indios, en la que comenzó como segunda base y luego se hizo cargo del campocorto a mitad de campaña. Este cambio mandó al dominicano Jhonny Peralta a la antesala.
Cabrera bateó para .308 en 523 turnos al plato, con 42 dobles, seis cuadrangulares y 68 impulsadas. Finalizó, además, como el tercero en embase/slugging (.797) en la Liga Americana detrás de Jason Bartlett de los Rays de Tampa (.886) y Derek Jeter de los Yanquis (.869).
"Eso fue todo mental, el año anterior no fue tan bueno como 2009", dijo Cabrera a la AP. "Tuve confianza y sabía que podía hacer un mejor trabajo".
Su compatriota Valbuena comenzó la temporada en Triple A y en mayo subió a las mayores cubriendo mayormente la intermedia, aunque tuvo 22 salidas en el campocorto.
No desentonó. En 368 turnos al bate registró promedio de .250, con 25 dobles, 10 cuadrangulares y 31 impulsadas. Pero enfrentó dificultades ante los lanzadores zurdos y los Indios desean que él mejore en ese renglón.
Valbuena dijo a la AP que viene trabajando desde enero y que no tiene nada seguro aún, pero Acta señaló que "llegó al entrenamiento siendo el segunda base titular". Agregó que depende del venezolano ratificarse o no en el puesto.
Cabrera también se anticipó desde enero a los campos de entrenamiento.
Los Indios saben de la historia de compañerismo en el béisbol y la amistad que existe entre los dos venezolanos.
Cabrera y Valbuena estuvieron juntos en los Marineros de Seattle. Cabrera fue adquirido por Cleveland en junio del 2006 en un cambio que envió a los Marineros al primera base Eduardo Pérez.
Valbuena llegó en diciembre de 2008 en una transacción por el jardinero Franklin Gutiérrez.
Los dos infielders tienen la misma edad, 24 años, y también han jugado juntos en el beisbol de su país.
"He jugado mucho tiempo con él", dijo Valbuena sobre Cabrera. "Me da mucho confianza que esté en el campocorto".
FUENTE: Agencia AP