NUEVA YORK (AP). El venezolano Félix Hernández se convirtió el lunes en el primer lanzador de la Liga Americana que conecta un jonrón con la casa llena en 37 años, pero debió abandonar el montículo al torcerse el tobillo antes de poder adjudicarse la victoria en el duelo que los Marineros de Seattle ganaron por 5-2 a los Mets de Nueva York.
"¿Cuán fue mi estrategia? Sólo cerré los ojos y le pegué", dijo Hernández, quien añadió que quizás no jonroneaba desde que estaba en las Pequeñas Ligas. "Me sentí feliz y creí que eso sería todo lo que necesitaríamos, cuatro carreras".
El garrotazo entre el jardín derecho y el central fue el primer cuadrangular de un serpentinero en la historia de los Marineros, y el primer grand slam de un pitcher de la Americana desde el 11 de mayo de 1971, cuando lo logró Steve Dunning, de Cleveland, frente al cubano Diego Seguí, de acuerdo con el Elias Sports Bureau.
Aquel bambinazo de Dunning con la casa llena ocurrió un par de años antes de que la Liga Americana comenzara a jugar con bateador designado, y seis años antes de 1977, cuando nacieron los Marineros como un equipo de expansión.
El último serpentinero de la Liga Nacional que pegó un grand slam lo hizo también en el Shea Stadium. Fue Dontrelle Willis, quien jugaba entonces con Florida, y dio su jonrón ante los Mets el 7 de julio del 2006.
Hernández, un lanzador de 1,89 metro (6,3 pies) de estatura y 104,3 kilos (230 libras) de peso, aplaudió mientras recorría las bases. Pegó su cuadrangular en su primer turno al bate de la campaña.
Durante su carrera en las Grandes Ligas, el venezolano ha bateado de 9-2, con cinco remolcadas y seis ponches.
Pero tres entradas después de su hazaña, Hernández se torció el tobillo izquierdo mientras trataba de cubrir el plato, luego de un lanzamiento descontrolado que derivó en una carrera. El puertorriqueño Carlos Beltrán se deslizó con determinación a los pies de Hernández, quien se quedó a un out de estar en condiciones de llevarse el triunfo.
Tras sentir dolor en un lanzamiento de calentamiento, el venezolano salió hacia la caseta, ayudado por los masajistas del equipo.
Roy Corcoran relevó a Hernández y trabajó durante una entrada y un tercio. Ryan Rowland Smith (2-1) ponchó a tres rivales en dos entradas perfectas, y Arthur Rhodes se apuntó su primer salvamento desde el 2006, cuando estaba en Filadelfia.
El venezolano José López añadió un sencillo productor para los Marineros.
Santana (7-6) admitió cinco carreras _una limpia_ y siete imparables en siete entradas, para cargar con la derrota.
Por los Marineros, los venezolanos López de 3-2 con una producida, Hernández de 1-1 con una anotada y cuatro remolcadas. El dominicano Adrián Beltré de 4-1 con una anotada. El cubano Yuniesky Betancourt de 4-1.
Por los Mets, los dominicanos José Reyes de 4-2, Luis Castillo de 3-0 con una anotada, Fernando Tatis de 1-0. Los puertorriqueños Beltrán de 4-2 con una anotada y una producida, Carlos Delgado de 4-0, Ramón Castro de 2-0. Los venezolanos Endy Chávez de 3-0, Santana de 2-0.
Seattle 040 010 000_5 8 0
Nueva York (N) 000 010 001_2 4 1
FHernández, Corcoran (5), Rowlnd-Smith (7), SGreen (9), Rhodes (9) y JClement; JSantana, Heilman (8), DSánchez (9) y RCastro. G_Rowlnd-Smith 2-1. P_JSantana 7-6. Sv_Rhodes (1). Jr_Seattle, FHernández (1).
FUENTE: Agencia AP