MEXICO (AP). El líder general Cruz Azul enfrentará a unos crecidos Pumas en duelo entre dos de los equipos más populares del país, cuando el miércoles arranquen los cuartos de final del torneo Apertura mexicano.
La Máquina llega con etiqueta de favorito luego de arrasar a los largo de 17 fechas de temporada regular en las que acumuló 39 puntos, 17 más que Pumas, que se metió a la liguilla con un triunfo sobre el América en el último partido de la campaña regular.
"Nosotros no nos sentimos favoritos, sólo tratamos de hacer lo que nos corresponde y la gente es la que decide quién es el favorito", dijo el volante de Cruz Azul, César Villaluz. "Estamos tranquilos y vamos enfocados para salir con ventaja del primer partido".
Cruz Azul, que no se corona desde el Invierno de 1997, sólo perdió dos partidos en todo el torneo, uno de ellos ante Pumas.
"No nos tocó el rival más difícil, nos tocó el que nos corresponde y ese es el superlíder, pero adentro de la cancha los jugadores son los que resuelven y tenemos mucha fe en que nuestro equipo responda, está claro que le podemos ganar a cualquiera", dijo Mario Trejo, director deportivo de los felinos.
En la otra serie del miércoles, las Aguilas comienzan lo que esperan sea el camino a su primer cetro desde el 2005.
"Para el América y para todos los jugadores que participamos en el equipo el único objetivo es ser campeones. No existe otra cosa más que ganar el campeonato, esa es la realidad", dijo el volante del América, Pável Pardo.
América tiene dos eliminaciones consecutivas en cuartos de final.
Para el jueves, el disminuido Monterrey visita a un Pachuca que viene en alza en una serie que luce pareja.
Los Rayados, que cerraron el torneo con un par de descalabros consecutivos y tres en sus últimos cuatro encuentros, no podrán contar con tres titulares, quienes fueron expulsados al final del partido ante Chivas.
Por si eso fuera poco, también estarán ausentes el delantero chileno Humberto Suazo y el volante Walter Ayoví, quienes fueron convocados para jugar por sus respectivas selecciones.
Esas son malas noticias para medirse a unos Tuzos que vienen con tres victorias consecutivas.
"Vamos a ver de qué estamos hechos, que a nadie le quepa la duda de que es una buena prueba, pero creo que tenemos plantel y los jugadores para sacar esto adelante", dijo Luis Miguel Salvador, director deportivo de los Rayados.
En la otra serie, Jaguares enfrenta al subcampeón reinante Santos, que también se vio afectado por la fecha FIFA y no podrá contar con el campeón de goleo del Apertura, el ecuatoriano Christian Benítez.
"No somos favoritos ni queremos serlo, mientras mantengamos un perfil tranquilo es mejor para nosotros, tenemos un gran equipo y un gran entrenador, este equipo tiene la espinita del torneo pasado", dijo el portero de Santos, Oswaldo Sánchez.
FUENTE: Agencia AP