El juicio por estafa en el que uno de los acusados es la estrella francesa del balonmano Nikola Karabatic, considerado como el mejor jugador del mundo, comenzó este lunes en el Tribunal Correccional de Montpellier (sur), la ciudad de su antiguo club.
Tanto el actual jugador del Barcelona como el resto de los inculpados, entre los que está su pareja Géradine Pillet, su hermano Luka, seis jugadores o exjugadores del Montpellier y varias personas relacionadas con ese club, rechazaron los actos por los que podrían ser condenados con hasta cinco años de prisión y 375.000 euros de multa.
Se espera que el juicio dure unas dos semanas.
La demanda se refiere a hechos de estafa o de complicidad en estafa en este caso de apuestas sobre el resultado al descanso del partido del Campeonato de Francia Cesson-Montpellier (31-28), el 12 de mayo de 2012, por un monto de apuestas de unos 103.000 euros.
En aquel encuentro, el Montpellier ya tenía asegurado ganar su 13º título de campeón de Francia en 15 temporadas y visitaba la cancha del Cesson-Sévigné, que luchaba por mantener la categoría.
Los dos hermanos Karabatic, Samuel Honrubia y Mladen Bojinovic, otros dos de los jugadores encausados, no jugaron aquel partido por lesión, aunque el fiscal les considera responsables por ser los "líderes carismáticos" del equipo.
- Petición de anulación del juicio -
Los abogados de los acusados pidieron este lunes la anulación de todo el proceso que ha llevado al juicio, denunciando errores en la instrucción, "intentos de desestabilización" hacia sus clientes y un "atentado irreparable a los derechos de la defensa".
El fiscal rechazó estos argumentos.
A su llegada al tribunal, vestido con una camiseta azul y un pantalón beige, Nikola Karabatic indicó que hablará de todo "tras el juicio" y volvió a reiterar, a preguntas de los periodistas, que él no apostó en aquel partido.
La fiscalía sospecha que el clan Karabatic y sus allegados actuaron "en equipo" para llevar a cabo la estafa y ganar un dinero con el que costearse todos unas vacaciones en Ibiza.
Solo Nikola Karabatic y otros dos jugadores acusados, Dragan Gagic y Issam Tej, han negado siempre su implicación en los hechos.
El resto sí reconoció haber apostado "con criterios deportivos" y sin intención de amañar el resultado del partido.
Este caso ha dañado la imagen de Karabatic en su país, donde hasta ahora estaba considerado uno de los grandes iconos del deporte francés en los últimos años, a la altura del futbolista Zinedine Zidane o el basquetbolista Tony Parker.
Karabatic, que fichó por el Barcelona tras el estallido del caso, podría abandonar el club azulgrana una vez acabado el juicio para unirse a su hermano Luka en el París SG.
FUENTE: AFP