VANCOUVER (AP). Las primeras medallas ya cayeron en los Juegos Olímpicos de Invierno pero el tema principal sigue siendo la tragedia de un competidor de la república de Georgia, quien murió en los entrenamientos del luge unas horas antes de la inauguración.
No era para menos.
La muerte de Nodar Kumaritashvili, quien se estrelló a más de 140 kilómetros por hora al salir de la última curva del luge, puso todos los reflectores en ese deporte, que hoy tenía sus primeras pruebas clasificatorias. Pero para realizarlas la federación del deporte tuvo que hacer algunos cambios.
Antes de que el estadounidense Tony Benshoof tomara la pista, fue reducida la distancia de salida buscando aminorar la velocidad, además de que se colocaron protecciones sobre las barras de metal donde el atleta se estrelló. También los contornos de la curva final fueron disminuidos para evitar que los corredores se elevaran demasiado y prevenir accidentes.
Los cambios provocaron que ninguno de los 37 competidores superara los 144 kilómetros (90 millas) por hora, cuando previamente casi todos alcanzaban los 152 rutinariamente.
El alemán Felix Loch fue el más rápido a una velocidad de 143,55 kph, lejos del récord de la pista que es de 153,98 kph impuesto el año pasado en la Copa Mundial.
"Los cambios son positivos", dijo Benshoof. "No se sienten al bajar, pero al mover la salida es más lento. A mí personalmente me gustaría ir desde lo más alto, es mi estilo".
En la pista había recordatorios de la muerte de Kumaritashvili, desde la reconfigurada curva hasta en las cintas negras que algunos competidores pusieron en sus cascos.
Algunas flores también fueron colocadas cerca de la curva 16, donde Kumaritashvili murió.
"Sigue fresco en nuestros corazones", dijo Shiva Keshavan de la India. "No podemos competir con el mismo gusto".
Mientras eso pasaba, Ammann se adueñaba de su tercer título olímpico. El suizo logró los mejores saltos en ambas rondas para conseguir la victoria en la pista corta. El veterano polaco Adam Malysz se llevó la plata y el competidor de 20 años de edad Gregor Schlierenzauer, de Austria, se recuperó luego de un decepcionante primer salto para apoderarse del bronce en su debut olímpico.
Ammann, quien tenía dos oros en Salt Lake City 2002, mostró su dominio sobre la pequeña colina del Parque Olímpico de Whistler para tomar una cómoda delantera con un esfuerzo de 105 metros en la primera ronda y luego voló otros 108 en la segunda para imponerse con un total de 276,5 puntos.
Malysz, el cuatro veces campeón mundial individual que buscaba su primera medalla olímpica de oro, había sido tercero luego de la primera ronda y finalizó con 269,5 unidades. Schlierenzauer se recuperó tras la primera ronda en la que dejó ir la oportunidad de la medalla de oro con un mediocre salto de 101,5 metros. Pasó del séptimo al tercer puesto con un segundo intento de 106,5 metros.
Por su parte, Kuzmina falló uno de sus 10 disparos y concluyó en 19 minutos 55,6 segundos el recorrido que debió ser salpicado con fertilizante para endurecer la nieve que se ablandó en los últimos días debido a la lluvia y el aguanieve.
Magdalena Neuner de Alemania fue la ganadora de la plata, terminando 1,5 segundos por detrás de Kuzmina, y Marie Dorin de Francia se llevó el bronce con una impecable actuación en los disparos que la puso a 10,9 segundos del liderato.
La española Victoria Padial Hernández, única hispanoamericana en la competencia, terminó penúltima de la prueba con un tiempo de 24:55.5.
Fuera de los escenarios deportivos también dio de que hablar la violenta manifestación de más de 200 personas que terminó con siete detenidos y destrozos en una exclusiva zona de Vancouver.
El jefe de la policía de Vancouver, Jim Chu, dijo que los detenidos enfrentarán varios cargos, incluyendo agresión. Al menos uno de los siete aprehendidos podría ser acusado por posesión de armas luego de sujetarse una cadena en el puño mientras amenazaba a la gente que pasaba por el lugar.
FUENTE: Agencia AP
