REIMS, Francia (AP). El italiano Alessandro Petacchi ganó el miércoles la cuarta etapa del Tour de Francia en medio de un embalaje masivo y los principales aspirantes al título conservaron sus posiciones al llegar en el pelotón.
Petacchi, que compite en su primer Tour desde el 2005, se abrió a la izquierda para superar a los tres punteros a pocos metros de la meta.
Dejó atrás al neocelandés Julian Dean, que llegó segundo, y al noruego Edval Boasson Hagen, tercero. El pelotón recibió el mismo tiempo que Petacchi: 3 horas, 34 minutos y 55 segundos.
"Me siento realmente feliz... No tenía nada que perder y quería probar hasta dónde daba", dijo el italiano, quien también ganó cuatro etapas en el Tour del 2004. "A esta altura de mi carrera, ganar dos etapas en el Tour es realmente importante".
El campeón vigente Alberto Contador llegó en el puesto 32, el subcampeón Andy Schleck 58 y el siete veces campeón Lance Armstrong 36.
El suizo Fabian Cancellara retuvo la casaca amarilla de puntero en la general, que había recuperado el martes en la exigente etapa sobre empedrado, donde Armstrong pinchó y perdió segundos preciosos.
Las otras posiciones en la punta no cambiaron.
Entre los principales candidatos, el dos veces subcampeón Cadel Evans está tercero a 39 segundos, Schleck sexto a 1:09, Contador noveno a 1:40 y Armstrong decimoctavo a 2:30.
Antes de la etapa, Armstrong dijo que debía tratar de acortar la desventaja en la carrera que concluye el 25 de julio en París. Los próximos grandes desafíos están en los Alpes en la octava etapa del domingo.
FUENTE: Agencia AP