Los Chicago Bulls continuaron de capa caída en los partidos del miércoles en la NBA, mientras que los San Antonio Spurs lograron su clasificación matemática para los 'playoffs' por 19º año consecutivo.
Nikola Vucevic se encumbró con 24 puntos y Hezonja añadió un récord personal de 21 tantos, seguidos de Victor Oladipo, con 17, y Aaron Gordon, con 13 y 13 rebotes. El quinteto floridano llegó al descanso ganando por 60-50 y nunca a partir de ahí vio peligrar una ventaja de dos dígitos en el resto del partido.
El novato Hezonja, la quinta selección del 'draft' de la NBA el verano pasado, ha comenzado tres partidos consecutivos como titular, en lugar del lesionado Evan Fournier. Hezonja tenía diez puntos en los primeros ocho minutos de juego, incluido un triple.
El estelar base Derrick Rose guió a Chicago, con 16 puntos, todos en la primera mitad, mientras que el español Pau Gasol tuvo 12 puntos y Doug McDermott fue el otro único jugador de los Bulls en superar la decena, con 11 unidades.
El quinteto de la 'Ciudad de los Vientos' ha perdido cuatro partidos consecutivos y cayó al noveno lugar de la Conferencia Este, que el igual que la del Oeste, otorga ocho plazas para los 'playoffs'. Los Bulls recibirán el sábado a los Houston Rockets, mientras que los Magic esperarán el viernes a los Phoenix Suns.
Por su parte, los San Antonio Spurs aseguraron su pase a las eliminatorias por el título tras derrotar 97-81 a los Detroit Pistons. Los Spurs lograron su 29º triunfo seguido gracias a 27 puntos de Kawhi Leonard y 23 de LaMarcus Aldridge.
Los veteranos Tim Duncan y Tony Parker añadieron 12 y diez puntos, respectivamente. San Antonio firmó así su victoria número 51 en 60 partidos, su mejor marca de la historia en esta etapa de la temporada, y se mantienen con el segundo mejor récord de la NBA, por detrás de los Golden State Warriors (54-5).
Ambos equipos son los únicos equipos que han asegurado su puesto en los 'playoffs'. En su primer partido en casa en casi un mes, los Spurs tuvieron fuerte oposición de unos maltrechos Pistons, que no contaron con los lesionados aleros Anthony Tolliver y Stanley Johnson.
El pívot de Detroit Andrew Drummond vio cortada su cadena de 13 doble-dobles consecutivos al quedarse en nueve puntos y 14 rebotes. Marcus Morris y Tobias Harris fueron los mejores por los Pistons, con 16 puntos cada uno.
En Boston, los equipos visitantes han encontrado que es casi imposible vencer a los Celtics en los últimos dos meses. El canastero Isaiah Thomas guió al conjunto bostoniano con 30 puntos para derrotar a los Portland Trail Blazers 116-93, en su cuarta victoria consecutiva.
Avery Bradley agregó 17 puntos por los Celtics, que también lograron la undécima victoria seguida en casa. La racha de Boston es la más larga desde que ganó 13 consecutivos en durante la temporada 2008-09.
Seis jugadores de Boston llegaron a cifras de dos dígitos y los Celtics superaron a Portland en la pintura 60-34, mientras que cometían solamente cinco pérdidas de balones. Por los de Portland destacaron Damian Lillard, con 20 puntos, y C.J. McCollum con 17.
Los Blazers vieron romperse una racha de seis victorias como visitantes, ya que cayeron fuera de casa por primera vez desde el 16 de enero. Los Celtics recibirán el viernes a los New York Knicks y los Blazers visitarán Toronto para enfrentar ese mismo día a los Raptors.
En Toronto, Canadá, Kyle Lowry anotó 32 puntos, DeMar DeRozan agregó 31 y los locales Raptors vencieron a los Utah Jazz por 104-94, para la undécima victoria seguida en casa.
Lowry, que impuso un récord personal de 43 puntos en una victoria sobre Cleveland el viernes, agregó cinco asistencias y cuatro rebotes. Toronto, con balance de 40-19, logró su quinta victoria en los últimos seis partidos también.
En tanto, por los Jazz (28-32) el mejor fue Gordon Hayward, quien terminó con 26 puntos, seis asistencias y tres rebotes, pero el equipo ha perdido cuatro encuentros al hilo y siete en los últimos once.
Hubo 11 cambios de líderazgo y nueve empates en el pizarrón en la primera mitad antes de que Toronto tomara el control por el resto del partido.
Los Raptors, que abrieron una serie de siete juegos en casa, están muy bien con récord de 22-6 en el Air Canada Centre esta temporada.
En otros resultados, Charlotte Hornets ganó a Filadelfia 76ers 119-99, Houston Rockets a New Orleans Pelicans 100-95, Indiana Pacers a Milwaukee Bucks 104-99, Washington Wizards a Minnesota Timberwolves 104-98, Memphis Grizzlies a Sacramento Kings 104-98 y Denver Nuggets a Los Angeles Lakers 117-107.
FUENTE: AFP
