SAN FRANCISCO (AP). Tim Lincecum ha sido la revelación entre los serpentineros de la Liga Nacional en sus primeras dos temporadas completas. Ha ganado dos trofeos Cy Young en forma consecutiva, se le eligió dos veces para el Juego de Estrellas, ha recetado 526 ponches y todo eso apenas a los 25 años de edad.
Derek Lowe (16-12), un veterano de los playoffs, irá a la lomita por los Bravos, que se metieron a la postemporada con un triunfo dramático por 8-7 sobre los Filis de Filadelfia en el último día de la campaña regular, para amarrar el boleto de comodín en la campaña que marca el retiro de su manager Bobby Cox.
Hicieron falta actuaciones destacadas de otros serpentineros para que los Gigantes volvieran a los playoffs tras una ausencia de seis años. Ganaron la División Oeste de la Liga Nacional pese a que Lincecum tuvo la peor racha en su carrera, de cinco derrotas consecutivas, en agosto. Lincecum se recuperó en septiembre y espera continuar sus buenas actuaciones en su debut dentro de los playoffs.
El manager de San Francisco, Bruce Bochy, sabe que Cox estará preparado para todo. El piloto de 69 años se retira al término de esta temporada, luego de guiar a Atlanta a la conquista de 14 títulos divisionales, pero los Bravos vuelven a los playoffs por primera vez en cinco años.
"Admiro mucho a este hombre por lo que ha logrado", dijo Bochy. "Será bueno verlo, debo decirlo. Sé que tendremos que jugar lo mejor posible para vencer a ese equipo. Es muy difícil sorprender a Bobby, quien es un estupendo manager".
Ningún club planea revelar su plantel definitivo antes del jueves, cuando vence el plazo. Con 91-71, los Bravos tuvieron un triunfo menos que los Gigantes. Ambos equipos le pusieron suspenso a la lucha por el pase a la postemporada en septiembre. Los Bravos perdieron el banderín del Este de la Nacional ante los Filis, que son bicampeones defensores de la liga.
Atlanta ganó 25 encuentros en el último turno al bate, la mejor cifra de su tipo en las mayores.
Lincecum finalizó un año de altibajos ganando cinco de sus últimas seis aperturas, luego de la mala racha. El 11 de abril, venció a los Bravos en su segunda apertura del año, pero cayó de visita el 5 de agosto.
El receptor de Atlanta, Brian McCann, ha sido uno de varios jugadores de los Bravos que le ha conectado bien a Lincecum. Se ha ido de 21-8 con un jonrón y tres dobles contra el poderoso derecho.
Todos los números y duelos anteriores significan poco ahora. Los Bravos lucharán por prolongar esta campaña tan especial para Cox. Los Gigantes han llegado a estas alturas sin una superestrella, como la que tuvieron durante años en Barry Bonds.
Ciertamente, Licecum ha aprendido este año, que le ha deparado obstáculos como las acusaciones de portar marihuana en Washington, su estado natal, antes de la campaña, o su mala racha de agosto.
"Está listo", dijo el antesalista venezolano Pablo Sandoval. "Creo que él va a ganar todo ahora. Es el momento. El se concentrará. Ha tenido buenos y malos momentos en la temporada y ha salido a hacer su trabajo".
FUENTE: Agencia AP
