Las alas de las colombianas Mariana Pajón, Caterine Ibargüen y del cubano Pedro Pablo Pichardo, los músculos de Mijaín López y las aletas del brasileño Thiago Pereira son sólo algunas de las armas que las principales estrellas pondrán en liza en los Juegos Panamericanos Toronto-2015.
En Toronto participarán más de 6.000 atletas de 41 países pero sólo un puñado son los elegidos que atraerán el foco mediático por sus registros pasados y su potencial presente y futuro.
Un selecto grupo que centrará la atención de propios y extraños por ser capaces de trascender en el tiempo con sus proezas y que intentará, desde el primer día, destrozar las expectativas con su armamento pesado.
- Por tierra... -
El cubano Mijaín López "es un oro casi seguro" para Cuba, como reconoció este miércoles el jefe de la misión del país de la isla Antonio Becali.
López, poseedor de dos oros olímpicos, es un gigante invencible de casi dos metros de estatura y casi 130 kg que no conoce la derrota desde 2011, que se ha impuesto en los últimos cinco mundiales y en los pasados Panamericanos de Santo Domingo-2003, Rio de Janeiro-2007 y Guadalajara-2011.
Aunque en un combate con el venezolano Rubén Limardo lo tendría complicado.
Y es que Limardo es un letal esgrimista de 29 años, un pirata del Caribe campeón olímpico y subcampeón mundial que se inició en el voleibol y el béisbol con su mano derecha pero que un accidente le "obligó" a convertirse en zurdo, cambiar el florete por la espada y dejar a la derecha tiempos pasados para abrazar con la izquierda los éxitos y la notoriedad.
En un lado Limardo y en el otro la estadounidense Mariel Leigh Zagunis, campeona del sable femenino en los últimos dos Juegos Olímpicos, tres veces monarca mundial y dos veces panamericana.
La rubia de origen lituano se convirtió, en Atenas-2004 con 19 años años, en la segunda esgrimista norteamericana en ganar el oro olímpico desde los Juegos de St. Louis-1904 y, cuatro años después, repitió en Pekín-2008. Además, en 2005, se coronó como la atleta más joven en la historia de la esgrima en ganar un campeonato del mundo, con 20 primaveras, en Leipzig-2005. Una mujer de armas tomar.
Su compatriota Steven López no necesitará armas pues con su cuerpo tiene suficiente. Hijo de nicaragüenses asentados en Texas, debutó con 15 años en el seleccionado estadounidense y es una leyenda en el mundo del taekwondo, con éxitos en Juegos Olímpicos, mundiales y Panamericanos.
- ...mar... -
Contra estos combatientes fatales, sólo queda una solución: huir. Y la mejor forma es hacerlo a nado. El más rápido es el brasileño Thiago Pereira, que casi se ahoga en la piscina de su tío cuando tenía dos años pero que, desde entonces, ha vivido a flote y, en Toronto-2015, puede convertirse en el mayor medallista de la historia panamericana.
Conquistó seis oros en Rio-2007, otra media docena en Guadalajara-2011 y acumula 18 preseas en total. Está a una del récord de su país, en manos de Gustavo Borges, y a tres de igualar al exgimnasta cubano Erick López, que logró 22 medallas en los juegos continentales. Para ello tendrá que sumar como mínimo cuatro en las ocho pruebas que disputará en Toronto.
Thiago Pereira representa la velocidad en el agua y la mexicana Paola Espinosa el arte de zambullirse con delicadeza.
En su palmarés lucen 10 preseas: seis de oro, tres de plata y una de bronce, lo que la convierten en la atleta azteca más laureada en la cita continental.
- ...y aire -
De la piscina, toalla en mano, al aire, donde tendrán que demostrar toda su habilidad tres de los atletas más grandes de todos los tiempos en sus respectivos países.
Mariana Pajón será la primera en liza. La colombiana, oro en Londres-2012, es capaz de dejar boquiabiertos a propios y a extraños con sus acrobacias a lomos de su BMX.
Líder del ranking mundial de la Unión Ciclista Internacional, vuela sobre las rampas como si tuviera alas.
Su compatriota Caterine Ibargüen no tiene alas pero a veces lo parece. Campeona de la Liga Diamante, plata en Londres-2012 y número uno del mundo en triple salto, los Panamericanos de Toronto-2015 debe ser el lugar de su enésima demostración de fuerza en un deporte que no se entiende actualmente sin su figura.
Como tampoco lo hace sin la del cubano Pedro Pablo Pichardo, autor de las tres mejores marcas del orbe en la temporada y uno de los únicos cuatro hombres en la historia en saltar por encima de los 18 metros.
"El récord del mundo está muy cerca. A lo mejor el récord de Jonathan Edwards (18,29 m) lo bate aquí en Toronto, está muy bien preparado", aseguró Becali.
Un registro que data de 1995 y que podría batirse en las próximas semanas en Canadá, que albergará un espectáculo deportivo sin parangón de camino a Rio-2016.
FUENTE: AFP
