BEIJING (AP). Una rápida ojeada a la tabla de medallas de los Juegos Olímpicos muestra ganadores de los cinco continentes, de todos los rincones del mundo. Pero una mirada más detenida revela que Sudamérica y Africa marchan muy atrás de los otros, para frustración de sus dirigentes y aficionados.
"Brasil apesta en estas olimpiadas", fue una de las frases que escribieron. Y eso fue antes de las derrotas de sus equipos femenino de fútbol y masculino de vóleibol de playa en las finales del jueves y viernes, respectivamente.
La brecha entre los continentes data de décadas y el Comité Olímpico Internacional ha tratado de estrecharla brindando ayuda financiera a los países más rezagados. Pero la diferencia sigue siendo amplia.
Hasta la noche del jueves, Africa y Sudamérica habían ganado 9 de las 237 medallas de oro dirimidas, menos que Australia.
En total, Sudamérica, Centroamérica y México habían ganado 18 medallas de más de 700. Este total no incluye al Caribe y Cuba, tradicionalmente una potencia deportiva especialmente en el boxeo y atletismo.
Africa acumulaba 23, incluyendo 11 de los legendarios fondistas de Kenia y Etiopía.
El programa Solidaridad Olímpica del COI proporciona fondos a las naciones con los peores resultados deportivos y otorga becas a sus atletas para entrenar y perfeccionarse en el exterior.
En los últimos cuatro años, el programa ha manejado un presupuesto de 244 millones de dólares, que el COI somete a severas auditorías para asegurar el uso adecuado de los fondos.
Sin embargo, Kevan Gosper, vicepresidente de Solidaridad Olímpica, dijo que los países más débiles enfrentan "un blanco móvil", porque las superpotencia deportivas siempre hallan la forma de mantenerse adelante.
"En lo que estamos trabajando en solidaridad es en asegurarnos que los últimos carros del tren se mantengan en el convoy", dijo Gosper. "Si no estuviésemos gastando ese dinero, veríamos que el convoy se partiría en dos y perderíamos nuestra universalidad".
Cerca de 585 atletas de 150 países compiten en Beijing gracias en parte a las becas, según James McLeod, funcionario de Solidaridad. Entre ellos está el remero de kayak Benjamin Boukpeti, quien ganó la primera medalla de oro de la historia de Togo.
Los malos resultados son especialmente sorprendentes en Sudamérica, donde la mayoría de los países han ganado sólo un puñado de medallas en toda la historia olímpica. Bolivia jamás ha ganado una y Ecuador sólo tiene dos, ambas del marchista Jefferson Pérez.
Brasil debería aparentemente ser una excepción en la región, por su enorme población, su creciente prosperidad y amor por el deporte, pero sus resultados en Beijing han sido desalentadores.
Su equipo masculino de fútbol nunca ha ganado una medalla de oro, y en Beijing, con estrellas como Ronaldinho y Pato, fracasó en semifinales contra Argentina. Lo mismo ocurrió con el equipo de vóleibol masculino de playa, que perdió en la final contra Estados Unidos.
Las mujeres del fútbol cayeron el jueves en la final contra Estados Unidos, y el gimnasta Diego Hypolito, favorito al oro en las competencias de piso, se cayó en su rutina y no subió al podio.
David Coimbra, comentarista del diario brasileño Zero Hora, dijo que la fortaleza del país está en los deportes por equipos como fútbol y vóleibol, y no en otras disciplinas olímpicas.
"Deportes como la natación, atletismo son actividades que demandan planificación, dedicación total y concentración", dijo, sugiriendo que en Brasil no existen posibilidades de una carrera de éxito en esos deportes.
César Cielo ganó en Beijing la primera medalla en Brasil en la natación olímpica, en los 50 metros estilo libre, pero él mismo destacó que el gran medida ello se debió a tres años de entrenamientos en Estados Unidos.
"Brasil tiene buena estructura, y lo que le falta es competencias", dijo Cielo.
En Chile, que ha ganado sólo 13 medallas en su historia olímpica, un problema es el escaso apoyo del gobierno al deporte, según el periodista Iván Valenzuela, que se encuentra cubriendo los juegos de Beijing.
"En Chile, la escuelas públicas no tienen canchas para jugar o una pelota para el básquetbol", dijo.
México, con 107 millones de habitantes, ha ganado sólo 11 medallas de oro desde sus primeros juegos en 1932. La última la ganó en Beijing Guillermo Pérez en taekwondo.
El columnista Rubén Romero, del diario mexicano Reforma lamentó "el colapso". Los comentaristas culpan desde el bajo nivel de los entrenadores y disputas entre dirigentes y problemas de carácter nacional.
Germán Martínez Cazares, del diario El Universal, dijo que el desaliento es una rutina diaria en México, donde "no hay cultura de triunfo".
La mayoría de las escuelas ofrecen muy poco en materia de deportes y la obesidad aumenta entre los niños.
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Edward Harris en Lagos, Nigeria; Mark Stevenson y Traci Carl en Ciudad de México y Stan Lehman en Sao Paulo contribuyeron con esta historia.
FUENTE: Agencia AP
