ROSARIO, Argentina (AP). Comandada por Luciana Aymar, seis veces distinguida como la mejor jugadora del mundo, Argentina chocará con Sudáfrica en el arranque el domingo del mundial de hockey femenino, en el que las actuales reinas de ese deporte, Holanda, debutarán un día después ante India.
El lunes será el turno del Grupo A, con los partidos Holanda-India, Alemania-Nueva Zelanda y Australia-Japón.
En esos dos grupos de seis jugarán todos contra todos y los dos mejores pasarán a las semifinales, cuyos ganadores se encontrarán en la final el 11 de septiembre
"Las Leonas" argentinas, que ganaron el mundial de 2002 en Perth, Australia y que vienen de triunfar en el Champions Trophy en la ciudad inglesa de Nottingham, parten como una de las favoritas junto con Holanda, que además de seis títulos mundiales (1974-78, 1983-86, 1990 y 2006) también es actual campeona olímpica por su consagración en Beijing 2008.
Aymar es la gran carta de triunfo de las Albicelestes. En 2009 fue elegida por sexta vez como la mejor jugadora del mundo, y en 2008 fue nombrada "leyenda" de este deporte por la Federación Internacional de Hockey (FIH).
"Les va a pesar mucho a los rivales el hecho de que juguemos de local", dijo Aymar, de 33 años, mediocampista del equipo argentino GEBA y conocida como "La Maga" o "La Maradona" del hockey por su notable habilidad.
"La gente es mucho más allegada a sus jugadoras y están permanentemente alentando, a diferencia de lo que pasa en otros países", agregó la rosarina, que jugará en la ciudad en la que nació y en un estadio con capacidad para 12.500 personas.
Además de ser la campeona vigente, Holanda cuenta con jugadoras que manejan la bocha casi tan bien como Aymar, entre ellas Maartje Paumen y Kim Lammers, en este último caso la gran figura del pasado mundial.
Otros equipos que tienen fundadas aspiraciones son Alemania y Australia.
Las alemanas cuentan con la implacable goleadora Natascha Keller y con un rico historial que incluye dos mundiales ganados (1976 y 1981) y un oro olímpico en Atenas 2004.
Australia, con su capitana Madonna Blyth dirigiendo los hilos del equipo, se adjudicó los mundiales de 1994 y 1998, además de entrar segundo en la pasada cita en Madrid.
Todos los partidos se jugarán en el Parque Habitacional Ludueña de esta ciudad de 1,2 millones de habitantes, la tercera más poblada de Argentina.
FUENTE: Agencia AP