EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey, EE.UU. (AP). Víctor Cruz ha tenido una temporada cargada de momentos improbables, y el Súper Bowl se perfila para ser otro.
Atrapa un pase y la afición grita a todo pulmón: "¡Cruuuuuuuuuuzzzzzz!". Cuando anota un touchdown, causa sensación al bailar salsa. Los fanáticos le imitan bailando en las tribunas.
Ahora, cuando los Giants (12-7) se midan con los Patriots (15-3) en el Súper Bowl el 5 de febrero en Indianápolis, Cruz tendrá la oportunidad de vérselas con el safety de Nueva Inglaterra James Ihedigbo.
Los dos se conocen: Ihedigbo fue el anfitrión de Cruz cuando éste llegó a la Universidad de Massachusetts hace cuatro años y medio.
Ihedigbo intercambió mensajes de texto con Cruz antes de la victoria 23-20 de los Patriots sobre los Ravens de Baltimore 23-20 en el partido de campeonato de la Conferencia Americana y el triunfo 20-17 de Nueva York sobre San Francisco tras un tiempo extra en el duelo por el título de la Conferencia Nacional.
"Me dice: 'Vamos a ganar nuestro juego, así que te veo en Indy'. Yo le dije lo mismo: 'Te veo en Indy'. Aquí estamos".
Cruz tiene cálidos recuerdos de su paso por la universidad.
"Fue una época tremenda", relató el jueves. "Entendemos lo pequeña que es la escuela, y cómo muy pocos tiene una oportunidad de salir de esa escuela".
Lo que Cruz ha hecho con su oportunidad es asombroso. Se perdió gran parte de su temporada como novato por una lesión en el tendón de la corva luego de haber llegado como agente libre, un logro debido principalmente a tres anotaciones hechas en un partido de pretemporada contra los Jets.
Este año ha sido una jugada sensacional tras otra, incluyendo cinco pases de Eli Manning para anotación de al menos 68 yardas. Sus 1.536 yardas como receptor son un récord para el equipo en una sola temporada, junto con sus siete partidos de 100 yardas. Sus 82 atrapadas en la temporada regular igualan la segunda mayor marca en la historia del equipo.
"Ese chico es un jugador fenomenal", dijo Ihedigbo el jueves. "En verdad lo es. Está teniendo un año fantástico. Lo he visto hacerlo en los años de estudiante y en verdad es un jugador magnífico. Está teniendo un gran año, es un gran apoyo para Eli y Eli hace un gran trabajo mandándole el balón, sin mencionar el puñado de jugadores que tienen en todas las posiciones a la ofensiva".
El receptor de 25 años llegará al partido por el título de la liga luego de atrapar 10 pases para 142 yardas en la victoria de Nueva York sobre los 49ers bajo la lluvia. Nunca se había mostrado más confiado.
Luego de hablar recientemente con otro oriundo de Paterson _Mike Adams, de los Browns_ Cruz dijo que por fin se dio cuenta de lo mucho que han cambiado las cosas este año.
Adams ha jugado en la NFL 11 años y nunca ha llegado a postemporada.
"Eso dice mucho de lo afortunado que soy de estar aquí", dijo Cruz. "Para un sujeto como él, que ha hecho méritos en la liga y nunca ha llegado a postemporada, es duro. Muestra lo difícil que es esta liga y lo difícil que es ganar en todas y cada una de las semanas. Yo soy sólo un sujeto afortunado y apenas empiezo a ver lo rara que es mi historia y lo lejos que he llegado".
FUENTE: Agencia AP
