VANCOUVER (AP). El esquí alpino comenzó finalmente el lunes en los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver, y el avezado suizo Didier Defago se adjudicó la primera medalla de oro al ganar la prueba del descenso de hombres.
"Es uno de los días más hermosos de mi vida", manifestó Defago, quien a sus 32 años y cuatro meses es el hombre de más edad que gana el descenso olímpico. El francés Jean-Luc Cretier tenía 32 años y un mes cuando se impuso en los juegos de Nagano 1998.
El noruego Aksel Lund, campeón vigente en la Copa Mundial, consiguió la plata con una escasa diferencia de siete centésimas de segundo. El estadounidense Bode Miller fue tercero con nueve centésimas atrás.
"Me resultó difícil seguir sin hacer errores", dijo Miller, quien obtuvo dos medallas de plata en los juegos de Salt Lake City 2002 pero ninguna de ningún tipo hace cuatro años en los juegos de Turín 2006. "Esquié muy bien en la cima pero me esforcé demasiado".
La justa del descenso varonil estaba prevista originalmente para el sábado pero fue aplazada 48 horas debido a una combinación de una temperatura cálida, una nevada intensa, lluvia y neblina que afectó el programa del esquí alpino.
Poco antes, la sueca Charlotte Kalla consiguió la medalla olímpica de oro en la carrera de 10 kilómetros del esquí de fondo con un recorrido en que dominó con un tiempo de 24 minutos y 58,4 segundos.
La estonia Kristina Smigun-Vaehi, que logró dos preseas de oro en Turín pero ha tenido problemas en esta temporada, se colgó la presea de plata al terminar 6,6 segundos detrás de Kalla. La noruega Marit Bjoergen se llevó la de bronce con 15,9 segundos detrás. Bjoergen se agenció medallas de plata en Turín y Salt Lake City.
En la carrera de 15 kilómetros del esquí de fondo, el suizo Dario Cologna se consagró campeón en su debut olímpico con un tiempo de 33 minutos y 36,3 segundos en una prueba con malos resultados para los competidores hispanoamericanos.
El italiano Pietro Piller Cottrer finalizó 24,6 segundos detrás del suizo para llevarse la plata y el checo Lukas Bauer tomó el bronce, 11 segundos más tarde. Bauer fue medallista de plata en Turín.
"Fue una carrera increíble para mí", dijo Cologna al recuperar el aliento luego de pasar un tiempo tendido en la nieve. "Me sentía muy bien desde el inicio, estoy feliz porque no pensé que pudiera ganar los 15 kilómetros".
El mejor hispanoamericano fue el español Vicenc Villarrubla, quien concluyó 53ro, mientras que su compatriota Diego Ruiz fue 65to, el argentino Carlos Llanes 85to y el peruano Roberto Carcelén finalizó 94to.
FUENTE: Agencia AP
