TEL AVIV (AP). Yossi Benayoun anotó tres goles e Israel comenzó con el pie derecho su eliminatoria rumbo a la Eurocopa de naciones del 2012, al vencer 3-1 a Malta.
Los partidos restantes del Grupo F se disputarán el viernes. Letonia recibe a Croacia y Georgia visita a Grecia.
Israel juega su siguiente encuentro el martes, en Georgia, mientras que Malta se recibirá el mismo día a Letonia y Grecia será anfitrión de los croatas.
Cinco minutos después de que se le anuló un gol por una mano, Benayoun hizo el 1-0, disparando a boca de arco, ante la salida del guardameta Andrew Hogg.
Pese a que Israel controló las acciones durante buena parte del primer tiempo, Malta conquistó el empate con un cabezazo de Jamie Pace, quien remató un tiro libre a los 38 minutos para silenciar a los espectadores locales. Fue el primer gol de Malta en un partido oficial desde noviembre del 2007.
Benayoun devolvió la ventaja a la selección israelí, al convertir un penal, tras una falta sobre el volante Almog Cohen. El mediocampista del Chelsea completó su triplete a 15 minutos del final, con un cabezazo después de que Hogg había atajado un disparo de Gili Vermouth.
El cotejo se disputó un día antes que los demás de esta fecha, a petición de la federación israelí, que prefirió no jugar en vísperas del sabat judío.
FUENTE: Agencia AP