INNSBRUCK, Austria (AP). Italia extrañó la guía defensiva de Fabio Cannavaro y Francia la contundencia goleadora de Thierry Henry.
Los campeones del mundo cayeron sin atenuantes 3-0 ante Holanda en Berna, en la peor derrota de su historia en la competencia europea. Francia no pudo contra el cerco defensivo que le tendió Rumania y se fue masticando bronca tras el empate 0-0 en Zurich.
"Fue una victoria histórica. Es Italia, el campeón del mundo", dijo tras la hazaña el técnico ganador Marco van Basten.
"Esto nos deja muy orgullosos y con una gran sensación. Lograr esto contra Italia ... nos da mucha confianza", consideró Wesley Sneijder, autor de uno de los goles.
Holanda, con goles de Ruud van Nistelrooy, Sneijder y Giovanni van Bronckhorst, dejó en ridículo a la otrora inexpugnable defensa Azzurra, que sufrió más de lo previsto la baja del capitán y líder Cannavaro, al que una grave lesión en el tobillo marginó del torneo a pocos días de su inicio.
Su reemplazante Andrea Barzagli y Marco Materazzi en la zaga central no dieron las mismas garantías.
Una jugada de pelota parada mal marcada por los italianos terminó en el primer gol del delantero del Real Madrid.
En un contragolpe veloz, Dirk Kuyt recibió un largo pelotazo y le ganó a Materazzi en el salto, previo al gol de Sneijder. Y en el tercero, otra vez con Italia volcada a la ofensiva, van Bronckhorst tuvo todo el tiempo del mundo para acomodarse y liquidar el pleito de cabeza.
Holanda, que ganó su único título importante en la Eurocopa 1988 con su actual entrenador Van Basten, dio una primera señal de estar dispuesta a dejar atrás una larga historia de frustraciones en los grandes torneos y dejó en la cuerda floja a Italia, que debe ganarle sí o sí a los rumanos el viernes.
"Debemos aceptar la derrota y mirar hacia los próximos dos partidos. Enfrentaremos a Rumania y tenemos que ganar para recuperar nuestro orgullo", afirmó el técnico italiano Roberto Donadoni.
Francia, campeona en 1984 y el 2000, cuando se convirtió en el primer equipo en conquistar en forma consecutiva la Eurocopa y el mundial (1998), no pudo contar con Henry, su goleador histórico con 44 tantos, debido a una molestia en el nervio ciático que lo dejó relegado a la banca.
Nicolas Anelka reemplazó al delantero del Barcelona en el ataque junto a Karim Benzema, el goleador de 20 años. No fue lo mismo y el equipo no tuvo contundencia.
"Fue una pena porque pudimos hacer la diferencia y obtener los tres puntos. Hicimos lo que teníamos que hacer, pero no pudimos crear oportunidades claras. Ahora sabemos lo que tenemos que hacer ante Holanda e Italia", consideró tras el encuentro el volante Claude Makelele.
Aunque el técnico francés Raymond Domenech intentó quitarle dramatismo al empate, su equipo falló ante el rival que se suponía más accesible de la zona.
"Tal vez los franceses están aburridos de jugar en el máximo nivel y nos dejaron ganar un punto. Mis jugadores están exhaustos", aseguró el técnico rumano Victor Piturca, quien pese a las evidencias negó que su estrategia haya sido buscar el empate.
"Personalmente quería los tres puntos", afirmó.
Francia tampoco la tiene sencilla tras la gran actuación de Holanda, a la que se enfrentará también el viernes en Berna.
FUENTE: Agencia AP