JOHANESBURGO (AP). MEXICO 1986
Diego Maradona brilló en todo su esplendor y prácticamente se cargó el equipo a sus espaldas para que Argentina consiguiese su segundo título, al vencer 3-2 a Alemania Occidental en la final disputada en el Estadio Azteca.
El momento cumbre de Maradona fue en los cuartos de final ante Inglaterra. El "Diez" metió los dos goles argentinos en la victoria 2-1. El primero lo hizo cuando se elevó sobre el arquero Peter Shilton e introdujo el balón al fondo con la mano. Maradona se encargó de bautizar ese gol como el de la "Mano de Dios". Pero después marcó el gol considerado como el mejor en la historia de los mundiales, en una jugada en la que salió desde el mediocampo y dribló a medio equipo inglés.
En cuanto a cambios en el formato, la FIFA eliminó la fase de grupos en la segunda ronda y se disputaron partidos a eliminación directa. La sorpresa fue la clasificación de Marruecos, el primer seleccionado de Africa en avanzar a la segunda ronda.
Además, en respuesta a lo ocurrido entre Alemania y Austria en España 1982, cuando ambos equipos sabían el resultado que necesitaban para pasar a la siguiente fase, dejando fuera a Argelia, se decidió que los dos partidos finales de todos los grupos se jugaran al unísono.
Francia, con un inspirado Michel Platini, eliminó al campeón Italia en la segunda ronda por 2-0 y después dejó fuera a Brasil en un partido memorable, en el que Zico marró un penal a 12 minutos del final. El pase a la semifinales se definió desde los 12 pasos, imponiéndose los franceses por 4-3.
Al igual que en España cuatro años, Francia se quedó en la orilla de la final al perder 2-0 ante Alemania. De menos a más en el torneo, los germanos habían perdido ante Dinamarca su último juego de la primera etapa, seguido vencieron con lo justo a Marruecos y eliminaron a México por medio de los penales.
Argentina ganaba 2-0 a falta de 17 minutos para el final, pero Alemania igualó con dos goles en un lapso de ocho minutos. Maradona recurrió a su magia, al poner un medido pase a Jorge Burruchaga para sentenciar el 3-2 definitivo.
Campeón: Argentina
Subcampeón: Alemania Occidental
Tercero: Francia
Cuarto: Bélgica
Máximo goleador: Gary Lineker, Inglaterra, 6
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ITALIA 1990
Quizás el mundial más aburrido de todos, el de los menos goles, el de las tarjetas rojas por doquier, el de las definiciones de penales, el de la final insípida.
Italia siguió los pasos de México, cuatro años antes, al convertirse en el segundo país en montar el torneo dos veces. Lo hizo a lo grande, estrenando dos nuevos estadios y remodelando por completo los otros 10.
Y la final tuvo como protagonistas a los mismos: Alemania Occidental contra Argentina. La diferencia fue que los germanos ganaron por 1-0 con un penal postrero de Andreas Brehme.
Franz Beckenbauer resultó el segundo hombre, después del brasileño Mario Zagallo, en salir campeón como jugador (1974) y como técnico.
El formato fue el mismo de 1986, con 24 equipos en seis grupos de cuatro. Dieciséis pasaron a los octavos de final, con los seis ganadores de los grupos, los seis segundos y los cuatro mejores terceros.
Tres países, de diversos continentes, debutaron en un mundial: Costa Rica, Emiratos Arabes Unidos e Irlanda.
El arranque del torneo deparó una enorme sorpresa, cuando el campeón vigente Argentina perdió 1-0 ante Camerún. Los "Leones Indomables", con Roger Milla a sus 38 años como figura, resultaron el equipo revelación, al ser los primeros de Africa en alcanzar los cuartos de final, donde cayeron 3-2 en una prórroga ante Inglaterra tras haber estado en ventaja 2-1.
Otra figura inesperada fue la de Salvatore Schillaci, el máximo goleador con seis conquistas. El "Toto" sólo había jugado una vez con la selección antes del mundial, pero durante tres semanas fue el ídolo del país al marcar en cada uno de los partidos.
De la mano otra vez de Diego Maradona, Argentina se repuso de su tropiezo y llegó a la final. Lo hizo con suerte y oportunismo.
Un pase de Maradona a Claudio Cannigia, en la única llegada argentina en el partido, les permitió marcar el gol de la victoria 1-0 sobre Brasil en los octavos. Después vino el turno de su arquero Sergio Goycochea, clave con sus atajadas en las definiciones desde los 12 pases en las que Argentina superó a Yugoslavia e Italia en las posteriores rondas.
Todo hacía suponer que en la final en el estadio Olímpico de Roma terminaría en los penales. A poco del final del tiempo reglamentario, Alemania ganó gracias al penal de Brehme.
Argentina pasó a la historia como el primer equipo en no marcar goles en una final. También fue el primero en ver no sólo a uno, sino a dos de sus jugadores ser expulsados.
Al ganar su tercera corona, Alemania se sumó a Brasil a Italia como los países más laureados.
Campeón: Alemania
Subcampeón: Argentina
Tercero: Italia
Cuarto: Inglaterra
Máximo goleador: Salvatore Schillaci, Italia, 6
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ESTADOS UNIDOS 1994
Más de uno se sorprendió cuando la FIFA le dio la sede a Estados Unidos. Después de todo, el fútbol era un deporte marginal, con pocos seguidores, salvo dentro de las comunidades de inmigrantes. Pero terminó siendo el mundial con las concurrencias de público más masivas en la historia.
Con el mismo formato de Italia 1990, el promedio de entradas, casi de 69.000, quebró los récords previos. La cifra total de espectadores, 3.587.538, es un récord que sigue vigente.
Fue marcado por la expulsión de Diego Maradona al dar positivo por sustancias prohibidas, una triste despedida de los mundiales para el "Pibe de Oro".
La tragedia enlutó al fútbol por la muerte del defensor colombiano Andrés Escobar, asesinado a balazos en su país pocos días después de haber marcado un gol en contra ante Estados Unidos.
Grecia, Nigeria y Arabia Saudita fueron los debutantes y Rusia lo hizo por primera ocasión tras la disolución de Unión Soviética. El duelo Estados Unidos-Suiza en Pontiac fue el primer en jugarse bajo techo.
El ruso Oleg Salenko fue el primer jugador en marcar cinco goles en un solo partido, en una victoria sobre Camerún. Roger Milla metió el gol camerunés con lo que a sus 42 años pasó a ser el más longevo en anotar.
Tampoco faltaron las sorpresas. Bulgaria, que nunca había ganado en 16 partidos previos, eliminó al campeón vigente Alemania para llegar a las semifinales. Arabia Saudita logró pasar a los octavos de final.
Colombia, con Francisco Maturana de técnico y Carlos Valderrama conduciendo los hilos, llegó entre los favoritos al título, pero perdió sus dos primeros dos partidos y quedó última en su grupo.
El golpe causado por el escándalo de Maradona desinfló a Argentina, que había encandilado al vencer a Grecia y Nigeria en sus primeros dos partidos. Fueron eliminados en los octavos al caer 3-2 ante la Rumania de Georghe Haghi.
Brasil se encontró sóla frente a siete europeos en los cuartos de final y en esa instancia se topó con Holanda, en el que el mejor partido de la copa. Brasil ganó 3-2. Fue el partido que produjo la imagen más recordada, cuando Bebeto --cuyo hijo Mattheus había nacido días antes-- junto a Romario y Mazinho simularon mecer a un bebé.
La final entre Brasil e Italia en el Rose Bowl de Pasadena estaba para chuparse los dedos, considerando que se medían equipos con tres campeonatos en sus vitrinas. Pero el encuentro no estuvo a la altura de las expectativas, con mucha marca y aburrido. No hubo otro remedio que ir a los penales, algo inédito. Todo se definió cuando Roberto Baggio, el hombre que había sido el baluarte de Italia, despidió a las nubes su remate. Brasil volvió a festejar tras 24 años de su última coronación.
Campeón: Brasil
Subcampeón: Italia
Tercero: Suecia
Cuarto: Bulgaria
Máximo goleador: Romario, Brasil; Oleg Salenko, Rusia; y Hristo Stoichkov, Bulgaria, todos con 6
FUENTE: Agencia AP
