MEXICO (AP) — Tras ayudar a México a clasificarse al Mundial, diez jugadores y el entrenador Miguel Herrera regresarán al América para enfrentar a Tigres en una de las series por los cuartos de final del torneo Apertura del fútbol mexicano.
América, que terminó como líder general, busca ser el primer bicampeón en México desde que Pumas lo consiguió en 2004.
"Ya dejé de pensar en el proyecto que fue la selección y ahora me concentro en América", dijo Herrera, cuyo acuerdo con la federación mexicana era sólo por los dos partidos del repechaje. "Me ilusiona seguir con el 'Tri', pero pensaré en eso después del 15 de diciembre que es cuando América va a disputar la final, quiero estar levantando la Copa y si me toca dejarlo (al América) irme con esa sensación".
La temporada pasada, las Águilas vencieron a Cruz Azul en la final para ganar la undécima corona de su historia, y empatar con su archirrival Chivas como los clubes más laureados del país.
"Venimos muy motivados, fue un sueño poder conseguir este boleto, ahora hay que aprovechar el envión anímico que tenemos para buscar el bicampeonato que era otro de los objetivos", dijo el zaguero Miguel Layún, uno de los que jugó con la selección el miércoles en Wellington.
Tigres, que entró sobre la hora a la fase final, es quizá el rival que menos quería ver América en primera ronda. El equipo dirigido por el brasileño Ricardo Ferretti ha prevalecido en tres de sus últimos cuatro choques y no pierde ante las Águilas desde el Clausura de 2009.
Además de la base de América, la selección de México usó a tres jugadores del León, que el sábado enfrenta a Morelia en otra de las series de cuartos de final.
Rafael Márquez, Carlos Peña y Luis Montes fueron titulares en los dos encuentros del repechaje.
"Se consiguió el boleto, que era importante, ahora tenemos que cambiarnos el chip y pensar que podemos ser campeones", dijo Márquez, un veterano de 34 años que vive un segundo aire en una carrera que lo vio destellar con el Barcelona.
También el sábado, Cruz Azul comenzará un nuevo intento por romper una sequía de campeonatos de liga que se remonta al torneo Invierno 97 cuando visite al Toluca, en una de las series más parejas de primera ronda.
La "Máquina", sin tener una espectacular campaña, acumula siete partidos consecutivos sin derrota.
"Esta es una historia nueva y queremos revertir lo que ha pasado, dejar el 'ya merito' y enfocarnos en el objetivo primario que es la final y después ser campeones", señaló el volante Sergio Nápoles. "Debemos hacer las cosas lo mejor posible y quitar esos fantasmas".
En la otra serie de cuartos de final, Santos enfrentará a Querétaro.
FUENTE: CARLOS RODRIGUEZ (Associated Press)