BRASILIA (AP). Bélgica pecó de inocente. Y el empuje final no fue suficiente para derretir a una defensa con mucho oficio como la de Argentina.
Argentina venció 1-0 a Bélgica y avanzó a las semifinales de la Copa del Mundo por primera vez en 24 años. Para los belgas fue una derrota amarga, porque el técnico Marc Wilmots confiaba en llevar un poco más lejos a esta selección. Al menos hasta semifinales, como en México 1986. Entonces como ahora, también le ganó Argentina.
Bélgica llegó a Brasil, su 12ma participación en un Mundial, con la etiqueta de equipo prometedor y un plantel con una media de edad ligeramente superior a los 25 años. La generación de futbolistas belgas venía anunciando su gran cartel desde hace tiempo en Europa y el Mundial era su carta de presentación al mundo.
Eden Hazard, la joya del Chelsea, Romelu Lukaku, Kevin de Bruyne y Toby Alderweireld son los representantes de la última hornada de promesas del fútbol belga, que han compartido espacio con veteranos como Vincent Kompany, Thomas Vermaelen, Axel Witsel o Daniel van Buyten.
Bélgica es un equipo que quiere la pelota. Y eso es un peligro ante selecciones experimentadas como Argentina, que encuentran menos impedimentos para imponer su ritmo. El equipo de Wilmots firmó tres victorias en la fase de grupos ante Argelia, Rusia y Corea del Sur. Se impuso 2-1 a Estados Unidos en octavos de final, en un partido en el que llegó a disparar 38 veces a puerta, 27 de ellas entre los tres palos. Muchas ocasiones para tan pocos goles.
Y esos errores se pagan caros en instancias como los cuartos de final. Los belgas tuvieron 10 intentos de gol contra Argentina, exactamente los mismos que la Albiceleste. Pero no marcaron.
De entre todas las figuras de Bélgica destaca el arquero Thibaut Courtois, que con solo 22 años se mueve con el aplomo de un veterano. Prueba de su categoría fue el impresionante mano a mano que sacó a Lionel Messi en el último suspiro del encuentro. Ya son ocho los partidos (teniendo en cuenta la competición española) que Messi no le puede hacer gol.
Courtois, cuya ficha es propiedad del Chelsea, ha jugado cedido los últimos años en el Atlético de Madrid, con el que se ha proclamado campeón de Liga esta temporada y perdió la final de la Liga de Campeones contra el Madrid.
Su más que probable regreso al equipo de José Mourinho augura un futuro brillante a este portero, al que le quedan muchos años por delante para defender el arco belga.
FUENTE: Associated Press
