LHASA, China (AP). La antorcha olímpica recorrió el sábado las calles de la capital del Tibet, Lhasa, tres meses después de las cruentas manifestaciones de tibetanos opositores que avivaron las protestas en varias de las escalas internacionales de la flama que simboliza los Juegos de Beijing.
La ruta de 10 kilómetros (casi seis millas) comenzó en Norbulingka, el otrora palacio de verano del Dalai Lama desde donde el dirigente budista tibetano salió al exilio en 1959. El recorrido terminó en una plaza amplia en la base del Palacio Potala que se encuentra en la parte alta de una colina y es la sede tradicional de los gobernantes tibetanos.
Centenares de policías y efectivos paramilitares formaron largas vallas sobre la ruta. Los espectadores, que fueron escrupulosamente revisados, ondearon banderas y corearon el lema "Vamos China" aunque los ánimos estuvieron mucho más apagados que en previas escalas de la antorcha en ciudades de China. Menos de la mitad de los 156 corredores fueron tibetanos, dijo la agencia oficial de noticias Xinhua.
La escasa decena de periodistas extranjeros que fueron autorizados para informar de la etapa en Lhasa fueron obligados a viajar una caravana estrictamente vigilada. Solamente se les permitió presenciar el comienzo y el final, y se les impidió interactuar con otras personas.
La ciudad, que ha permanecido resguardada y sigue cerrada a los turistas foráneos desde los disturbios de marzo, estuvo paralizada durante el relevo pues las calles se quedaron desiertas y la mayoría de los comercios cerró. Las autoridades instalaron un cordón de seguridad en torno a la Plaza Potala y personas disfrazadas tomaron el lugar de los peregrinos budistas que la visitan para hacer girar las ruedas de oraciones y postrarse frente al palacio, que ahora es un museo.
Los organizadores dijeron el mes pasado que la etapa del relevo en el Tibet, inicialmente de tres días, sería reducida a un día para permitir una visita del 3 al 5 de agosto a la provincia de Sichuán, donde murieron casi 70.000 personas por el terremoto del 12 de mayo.
La antorcha seguirá camino hacia la provincia vecina de Qinghai, donde también hubo protestas durante la primavera en zona dominadas por tibetanos. Luego seguirá viaje hacia el norte para llegar a Beijing el 8 de agosto.
FUENTE: Agencia AP
