MIAMI (AP). El piloto brasileño Helio Castroneves comparecerá el viernes ante un tribunal para enfrentar acusaciones de que utilizó cuentas bancarias en paraísos fiscales para esconder millones de dólares en ingresos del Servicio de Rentas Internas de Estados Unidos.
Cada cargo tiene una sentencia máxima de cinco años de prisión.
Uno de sus abogados, David Garvin, dijo que está decepcionado porque la polémica contributiva no pudo ser resuelta sin las acusaciones criminales.
"Helio siempre ha hecho lo correcto y contrató contadores y abogados en los que confiaba", dijo Garvin. "Creemos firmemente que no hizo nada incorrecto. Ya queremos ir al tribunal".
Castroneves, de 33 años y nativo de Sao Paulo, terminó segundo este año en la clasificación de la serie IndyCar. Junto con su compañera Julianne Hough ganó en el 2007 el reality show "Dancing with the Stars" (Bailando con las Estrellas) de la cadena estadounidense ABC.
La acusación alega que Castroneves escondió ilegalmente ingresos que recibió de Penske Racing Inc. y de la firma brasileña Coimex International S.A. Ninguna de las compañías está acusada.
Los otros acusados son la hermana del piloto, Katiucia Castroneves, y su socio y abogado Alan R. Miller. Ambos tienen previsto comparecer el viernes en el tribunal.
El abogado de Miller, Michael Tein, dijo que la fiscalía actuó "imprudentemente" al presentar las acusaciones, y señaló que Miller siempre ha tenido una reputación legal "absolutamente impecable".
"En todo momento actuó de acuerdo con la ley. Es 1.000 por ciento inocente", afirmó Tein. "Este caso es puro acoso del gobierno para tratar de acusar a una persona famosa y tener publicidad".
El abogado de Katiucia Castroneves no respondió un correo electrónico pidiendo una declaración.
En el caso de Penske, la fiscalía dice que Castroneves recibiría 5 millones de dólares a cambio de los derechos para usar su nombre, figura e imagen. El dinero originalmente iría a una corporación en Panamá, pero luego fue desviado a una entidad holandesa llamada Fintage Licensing.
Fintage fue creada como un "plan para postergar regalías" en el que los pagos de impuestos estadounidenses pueden ser retrasados, lo cual es legal sólo si Castroneves no tenía relación con la entidad o control sobre ella. Los fiscales alegan que el piloto sí controlaba la entidad, y que presentó información falsa a Penske sobre la relación.
Coimex le pagó a Castroneves 600.000 dólares entre 1999 y hasta 2001 por contratos de patrocinio, pero el brasileño sólo pagó impuestos por unos 50.000, según los fiscales.
Katuicia Castroneves transfirió parte del dinero escondido a una cuenta en Suiza que ella controlaba con su hermano, según los documentos.
Castroneves vive en una mansión en Coral Gables, Florida, con valor de unos 2,3 millones de dólares, según los documentos del condado de Miami-Dade.
FUENTE: Agencia AP
