ORLANDO (AP). Dwight Howard recibió el martes el galardón al mejor jugador defensivo de la NBA después de convertirse en apenas el quinto basquetbolista que encabeza la NBA en rebotes y tiros bloqueados en la misma temporada.
Howard, de 23 años, es el jugador más joven que gana el premio. Su equipo ganó 59 partidos en la temporada regular, a un triunfo del récord de la franquicia establecido en la campaña 1995-96.
Orlando perdió ante Filadelfia el primer partido de su serie por la primera ronda de los playoffs.
Howard tuvo promedios de 13,8 rebotes y 2,9 tapones por partido esta temporada, su quinta en la liga.
Los únicos otros jugadores que encabezaron la NBA en rebotes y tiros bloqueados en la misma temporada fueron Bill Walton, Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon y Ben Wallace. Los tapones no fueron contados como una estadística oficial hasta 1973.
"Es extraordinario ser el mejor jugador defensivo a los 23 años", dijo el entrenador del Magic, Stan Van Gundy. "Ser un gran jugador defensivo usualmente sucede después en la carrera de un jugador. Y él todavía tiene mucho espacio para mejorar".
El premio corona un excepcional año para Howard, quien ganó la medalla de oro olímpica en Beijing, superó a Wilt Chamberlain como el jugador más joven que llega a los 5.000 rebotes en su carrera, y fue elegido por tercera ocasión al juego de estrellas.
Howard fue la primera selección del draft de la NBA en 2004, cuando llegó procedente de la secundaria.
FUENTE: Agencia AP