LOS ANGELES (AP). Kobe Bryant y los Lakers de Los Angeles avanzaron a la siguiente ronda de los playoffs, como si alguna vez hubiera estado en duda.
Bryant anotó 31 puntos y Lamar Odom agregó 26 puntos y tuvo 15 rebotes para los Lakers, que se ganaron algunos días de descanso antes de enfrentarse a los ganadores de la serie entre los Trail Blazers de Portland y los Rockets de Houston.
Los Lakers no querían regresar a Salt Lake City, la sede de su derrumbe en el tercer partido y se recuperaron en el cuarto.
Pese a que no fue un partido muy vistoso por momentos, los Lakers consiguieron anotar las canastas cuando más las necesitaron.
Si existía alguna duda de que iba a ser la noche de los Lakers en su propia cancha, Bryant respondió a esas dudas en los últimos segundos del primer tiempo.
En ese momento avanzó hasta la línea de base y ,pasó el balón al español Pau Gasol. El envío fue desviado y quedó a la deriva para que Bryant lo atrapara, giró y encestó un tiro al caer de espaldas, para darle a los Lakers una ventaja de 56-43 al medio tiempo.
Para finales del tercer período, los Lakers ya jugueteaban con el Jazz. Bryant encestó un tiro bajo el tablero, encestó un triple y cedió el balón a Gasol para una volcada.
Odom agregó un enceste y rápidamente ampliaron su ventaja a 80-58.
La multitud pasó el rato del tiempo fuera ovacionando a las celebridades que asistieron al partido y que fueron mostradas en las pantallas del Staples Center: entre ellos, John McEnroe, Dustin Hoffman, Glenn Frey, y ciertamente Jack Nicholson.
El Jazz redujo la ventaja a 93-86 cuando quedaban 4:37 minutos por jugarse pero Bryant encestó otra vez y Odom concluyó un rompimiento rápido con una volcada para evitar una remontada tardía de Utah.
Paul Millsap encabezó a Utah con 16 puntos y el ruso Andrei Kirilenko y Deron Williams contribuyeron con 14 puntos cada uno.
FUENTE: Agencia AP
