MAR DEL PLATA, Argentina (AP). Argentina, con 27 puntos de Luis Scola, venció 81-79 el sábado a Puerto Rico y se clasificó para el basquetbol de los próximos Juegos Olímpicos.
La jornada fue clave porque los ganadores de esas semifinales sacaban pasaje sin escala rumbo a Londres, el premio mayor que otorgó a los dos primeros el preolímpico que se inició el 30 de agosto.
Puerto Rico y Dominicana, al igual que Venezuela que terminó quinta en este torneo, tendrán una nueva oportunidad de acceder a la justa olímpica cuando participen de un repechaje mundial entre 12 equipos en julio próximo, en ciudad a designar.
Argentina ganó con parciales 29-24, 11-20, 26-16 y 15-19.
Scola (Rockets de Houston) además de sus 27 puntos, capturó un rebote y dio tres asistencias.
Manu Ginóbili (Spurs de San Antonio) aportó 23 y Pablo Prigioni (Caja Laboral de España) 16.
En Puerto Rico sobresalieron José Juan Barea, campeón de la NBA con los Mavericks de Dallas, con 20 puntos, y Danny Santiago (Capitales de Arecibo, Puerto Rico) con 16.
Argentina empezó a sacarle rédito al partido cuando terminó el primer cuarto en ventaja por cinco puntos, con una notable actuación de Scola que por entonces metió 16 de los 29 puntos de su equipo, mientras que en Puerto Rico se lució José Juan Barea con 12, exactamente la mitad de los canastos que sumaron los boricuas.
En la segunda mitad, los argentinos llegaron a sacar 10 puntos de ventaja, pero entre Barea y Carlos Arroyo se encargaron de reducir la diferencia, sus compañeros maniataron a Ginóbili y los boricuas aprovecharon un tiro libre de Manuel Narváez para irse al descanso largo con cuatro unidades de ventaja.
Puerto Rico sacó luego diferencia máxima de ocho puntos, que Guillermo Kammerichs se encargó de reducir con un doble y un libre, ante unas 9.000 personas que alentaban a los argentinos en el polideportivo Islas Malvinas.
Con presión de Argentina en cancha entera, un doble de Scola y un triple de Ginóbili dejó al partido igualado en 48 puntos, que se elevó a tres más por bando con un triple de Arroyo y otro de Prigioni.
A Ginóbili se le abrió el aro con otro triple, pero los boricuas respondieron golpe por golpe con un bombazo de Barea y Argentina contestó por la misma vía gracias a Prigioni, cuando por entonces ambos equipos tenían 11 perdidas cada uno.
Con los aros abollados de tantos balones, el partido entró en su último minuto con los locales siete puntos arriba y exprimiendo el reloj, hasta que un libre de Santiago redujo la diferencia.
En el último segmento, una cortina de Fabricio Oberto derivó en un triple de Ginóbili y con un doble posterior de Scola le dio a Argentina una ventaja de 10 puntos.
Pero Puerto Rico reaccionó, y sin Barea en la cancha, desplegó una tenaz defensa que le fue dando sus frutos: un doble de Arroyo redujo la desventaja a tres y en medio de canastos de ambos lados el duelo quedó 79-79 cuando faltaba menos de un minuto.
Ginóbili desperdició un libre y encestó otro y Argentina terminó ganando por dos puntos que Barea pudo haber empatado cuando desperdició un doble casi con el sonido de la chicharra.
FUENTE: Agencia AP
