NUEVA YORK (AP). Tommy Henrich, apodado el "Viejo Fiable" por su capacidad de batear hits en el momento más oportuno para los Yanquis de Nueva York, falleció el martes. Tenía 96 años.
Fue cinco veces elegido al Juego de Estrellas como jardinero. Se unió a las filas de los Yanquis en 1937 y finalizó su carrera en 1950, ganando dos títulos de la Serie Mundial.
Se perdió tres temporadas mientras servía en la Guardia Costera durante la Segunda Guerra Mundial.
Henrich bateó el primer jonrón que resolvió un juego en la historia de la Serie Mundial. Fue un leñazo en la parte baja de la novena entrada, contra Don Newcombe, para que Nueva York venciera 1-0 a los Dodgers de Brooklyn, en el primer juego del Clásico de Otoño de 1949.
"Era sumamente bueno en los juegos importantes, en aquéllos que significaban algo", recordó su ex compañero y amigo Bobby Brown, en declaraciones a The Associated Press desde su casa en Texas.
"Si estábamos arriba por 10-1 o 10-2, era sólo un bateador dentro del promedio. Si estábamos atrás por 10-1 o 10-2, lo mismo. Pero cuando bateaba en un juego importante era tremendo", dijo Brown. "No le decíamos el 'Viejo Fiable', sino que sabíamos que lo era".
Pero el turno más famoso de Henrich fue quizás uno en el que no hizo contacto con la pelota.
En el cuarto juego de la Serie Mundial de 1941 contra los Dodgers, Henrich se ponchó, con lo que pareció haber concluido el encuentro. Pero el receptor de Brooklyn, Mickey Owen, soltó el tercer strike, y Henrich se embasó.
Con esa nueva oportunidad, los Yanquis remontaron con cuatro carreras en el noveno episodio, para ganar por 7-4 y tomar una ventaja de 3-1 en la serie.
En su carrera, Henrich bateó para .282, con 183 jonrones y 795 producidas. En dos ocasiones fue líder de la Liga Americana en triples, y encabezó el Nuevo Circuito al anotar 138 carreras en 1948.
Al final de su carrera, se mudó del jardín derecho a la inicial.
Jugó la Serie Mundial en 1938, 1941, 1947 y 1949, y siempre se coronó. Bateó un jonrón en cada una de esas series.
FUENTE: Agencia AP
