BUENOS AIRES (AP). Los multicampeones Independiente, Peñarol y Estudiantes son de los pocos que lucen una exitosa tradición copera en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2011, que arrancará esta semana con notables ausencias y en la que menos de la mitad de sus participantes ganó alguna vez el trofeo más importante del continente.
Considerado el segundo torneo de clubes más famoso después de la Liga de Campeones de Europa, la Libertadores perdió el brillo de décadas pasadas, en gran parte porque "peso pesados" de Sudamérica, como los argentinos Boca Juniors y River Plate, o los brasileños Sao Paulo y Flamengo, faltarán a la cita.
Apenas 14 de los 32 equipos participantes levantó la copa.
Entre ellos destacan Independiente de Argentina, el "Rey de Copas" gracias a siete títulos continentales, marca hasta hoy no superada; Peñarol de Uruguay (5); Estudiantes de La Plata (4); y Nacional de Uruguay (3).
El Rojo (campeón en 1964, 1965, 1972, 1973, 1974, 1975 y 1984), de regreso a la competencia tras siete años ausente, y Peñarol (primer ganador en 1960 y luego en 1961, 1966, 1982 y 1987) integran el Grupo 8, uno de los que a priori resulta más difícil predecir su resolución puesto que también están Liga de Quito y el debutante argentino Godoy Cruz.
Estudiantes (1968, 1969, 1970 y 2009), en crisis por la intempestiva renuncia de su técnico Alejandro Sabella a poco de iniciar la temporada, tampoco la tendrá sencilla en el Grupo 7, que disputará con Deportes Tolima de Colombia, inesperado verdugo del Corinthians de Ronaldo y Roberto Carlos en la primera fase; Guaraní de Paraguay y Cruzeiro de Brasil, dos veces campeón y animador de las últimas ediciones.
En tanto que Nacional (1971, 1980 y 1988) compartirá el Grupo 3, otro de pronóstico reservado, con los también campeones Argentinos y Fluminense, más el América de México, el cual cargará sobre sus espaldas completar la misión que dejaron inconclusa el Cruz Azul y Chivas, los únicos mexicanos que accedieron a la final en la historia del campeonato.
Argentinos transfirió a su figura, el volante argentino nacionalizado paraguayo Néstor Ortigoza, a San Lorenzo a poco del estreno ante el último campeón de la liga brasileña.
El último campeón Internacional de Brasil, que pudo retener al mediocampista argentino Andrés D'Alessandro _elegido mejor jugador del continente en 2010_, en principio debería sortear sin problemas el Grupo 6. Jorge Wilstermann de Bolivia, Emelec de Ecuador y el novato Jaguares de México pelearán por el otro boleto a octavos.
En tanto, el favorito del Grupo 5 es el Santos de Brasil (bicampeón en 1962 y 1963), con Neymar, el delantero revelación del Sudamericano Sub20 que se disputa en Perú. La otra plaza pareciera destinada al Colo Colo de Chile (único equipo de ese país que levantó la copa en 1991), aunque Deportivo Táchira de Venezuela y Cerro Porteño de Paraguay --sacudido la última semana por el fallecimiento de su arquero Martín Rogelio Cabrera, quien aparentemente se suicidó-- darán batalla.
Once Caldas de Colombia, monarca continental en 2004, encabeza el Grupo 1, seguido por Universidad San Martín de Perú, Libertad de Paraguay y San Luis de México.
Gremio de Brasil, con los títulos obtenidos en 1983 y 1995, carga con el mote de favorito en la Grupo 2 que comparte con Juniors de Colombia, Oriente Petrolero de Bolivia y el novato León de Huánaco, de Perú.
Y en el Grupo 4 Vélez Sarsfield de Argentina (1994) la tendrá difícil ante Caracas de Venezuela y el campeón chileno Uiversidad Católica y su compatriota Unión Española.
FUENTE: Agencia AP
